”我们的祖先在两千多年前就已经重视多种食物的搭配了，这就是周朝“食医”的职责。上古时代食物搭配主要遵循“五味”配“五行”的理论来解释，称为“五味所宜”。《灵枢·五味》谓：“五谷：秔〔jing京〕米(粳米)甘，麻(芝麻)酸，大豆咸，麦苦，黄黍(黄米)辛。五果：枣甘，李酸，栗咸，杏苦，桃辛。五畜：牛甘，犬酸，猪咸，羊苦，鸡辛。五菜：葵(冬葵)甘，韭酸，藿(豆叶)咸，薤〔xie泄〕(野蒜)苦，葱辛。”很明显是归类示范。接着强调“凡此五者，各有所宜”：“肝色青，宜食甘(肝苦急，急食甘以缓之)，秔米饭、牛肉、葵、枣皆甘；心色赤，宜食酸(心苦缓，急食酸以收之)，犬肉、麻、李、韭皆酸；脾色黄，宜食咸(咸入肾，软坚，肾关利胃气乃行，脾气方化)，大豆、豕肉、栗、藿皆咸；肺色白，宜食苦(肺苦气上逆，急食苦以泄之)，麦、羊肉、杏、薤皆苦；肾色黑，宜食辛(肾苦燥，急食辛以润之)，黄黍、鸡肉、桃、葱皆辛。”《周礼》谓：“凡和(饮食调配)，春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多咸，调以滑甘(甘主四时)。”“牛宜稌〔tu涂〕(粳米)，羊宜黍，豕宜稷(谷子，一说高粱)，犬宜粱(上等小米)，雁宜麦，鱼宜苽〔gu姑〕(茭白的果实)。”又指出了四季调五味及肉食与主食的搭配原则。可见上古饮食调味方法是很繁琐的。此外，将药物与食物配合应用，即食疗，在古代也很盛行，古医籍中食疗(包括治疗和补益身体)的种类与配方不胜枚举，其中简单易行，而又能为所有人所接受的莫过于“粥”。宋代爱国诗人陆游曾作诗：世人个个学长年，不悟长年在目前，我得宛邱平易法，只将食粥致神仙。宛邱即北宋诗人张耒。曹慈山在《老老恒言》中搜集“粥谱”百种，引据文献百余种，其对粥的调养、治疾效果备加赞赏，他认为以粥补养确是“避峻厉以就和平也”。
起居有常。孙思邈说：“善养生者，卧起有四时之早晚，兴居有至和之常制。”有四时早晚就是要求符合春生、夏长、秋收、冬藏的规律；有至和常制指作息时间要合理安排。昼夜节律对人体的生命活动有着明显的影响，古代是用阴阳、五行、日月星辰的道理来解释的，现代的“生物钟”学说及一些实验结果也证明了这种节律的存在。另外，劳逸应适度，《内经》指出了“五劳”的危害：久视伤血，久卧伤气，久坐伤肉，久立伤骨，久行伤筋。但相反过逸则会造成气血滞涩。刘完素在《伤寒直格》中，将“逸”列为八邪之一，认为“逸豫怠惰而生病”，正是“流水不腐，户枢不蠹”之义。《老老恒言》论述动与静的辩证关系，很有意味：“心不可无所用，非必如槁木，如死灰，方为养生之道。静时固戒动，动而不妄动，亦静也。道家所谓：不怕念起，惟怕觉迟。至于用时戒杂，杂则分，分则劳。惟专则虽用不劳，志定神凝故也。”这个分析不只适用于“用心”，也适用于“劳力”。
(4)药物辅助
合理地运用强壮身体，延缓衰老的中药，也是养生的内容之一。两千多年来历代医家给我们留下了丰富的药物保健经验，尤其是历代宫廷保健秘方更是受到人们的青睐，如龟灵集、保元益寿丹、松龄太平春酒等，就都是清廷帝后的常用保健方药。
有关养生药物有很多有趣的传说，内容虽夸张，但其药物的健身延寿作用却给人留下深刻的印象。如《本草纲目》有一则故事说到中药“何首乌”名字的来源：唐代有个姓何的人，生来孱〔蝉〕弱且无性欲，58岁尚未成婚。偶然在山中挖得一种药。一个老人告诉他，每天空腹酒服一钱，可使人有子嗣。于是他每天服用，几个月后身体果然强健，白发转黑，也显得年轻了许多。娶妻后10年间生了几个男孩，从此改名叫“能嗣”。以后一家人都坚持服药，父子都活了160多岁。他的一个孙子叫“首乌”，130多岁头发仍乌黑，容颜不老，人问其故，才道出祖孙三代服药始末。后来人们就称这种药叫“何首乌”，至今仍用它补肾养血，乌发驻颜。
更有一则关于枸〔gou苟〕杞的传说，颇为离奇。据《淮南枕中记》载：一人出使西河，路遇一年约十五六岁女子打一八九十岁的老人。使者很奇怪，问老人是谁，为什么打他？女子答道：“此是我曾孙，我家有延寿药，他不肯服，致老态如此，因此打他。”问女子年龄，回答已372岁。又问：“药有几种？”女子回答：“药只一种，但有五名。春名天精，夏名枸杞，秋名地骨，冬名仙人仗，又名西王母杖。按四时采、服，可与天地齐寿。”
从以上二则传说看，我国以健体、防衰老为目的的家传用药，历史是非常悠久的。然而补药也不可滥用。以补气安神益智的人参为例，民间称之为“神草”、“百药王”。清代寿命最长的皇帝乾隆、年逾古稀的慈禧在晚年时，就都每日噙化人参一钱，确实达到养生保健的目的。但如果滥用人参，就会有相反的结果，古人曾比喻：强盗劫财不杀人；滥用人参则害命又破家。可见滥用补药其害胜过于盗，再好的补药也要合理服用，讲究因人、因地、因时制宜。养生服药也并不局限于补药，凡
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