然不能没有，宰相制度又岂能废除？
也只能削弱和限制其权力。
为此，历朝历代挖山不止。
唐的办法是制衡，用三省六部制把相权分为决策、审核和执行三块，同时改宰相府为政事堂，也就是变国务机关为国务会议，国务总理为国务委员。宋则分流，将军权和财权分给枢密院和三司，又将宰相分为正副。至于元，虽然只有中书一省，长官中书令却由皇太子担任，可谓监督。
然而怎么样呢？
主荒臣专，威福下移。
相权对皇权的威胁，简直就挥之不去。
既有历史经验，又有亲身经历，朱元璋这个流民出身的霸道总裁决定掀翻桌子，再也不按照什么“国家元首和政府首脑分工合作”的游戏规则跟大家玩了。
结果却出乎意外。
掀翻桌子以后，天下并未大乱，没有了首脑的政府也没垮台，反倒是即便皇帝不上朝，国家机器也正常运转。权臣专政或者篡位的事情，更是从未发生。
看来，扬汤止沸，真不如釜底抽薪。
维护皇权的人非常满意。
留下的隐患，却很少有人想到和关注。
所以，清人入关以后，就全盘继承了朱元璋的这个制度安排，同样不设立宰相和相关机构。秦汉建立并且延续到元的宰相制度，永远退出了历史舞台。
也就是说，除明初十三年，明清两代没有宰相。
不过这样一来，就有了一个问题：原来按照分工由宰相负责的那部分工作，谁来做呢？
朱元璋和他的儿子自有办法。