Chapter 1.
有看到背影。"
"他是我们最富有的董事之一, 也捐了很多钱帮助我们。 我不能说他的名字; 他很明确的要求我们不要透露他的姓名。"
乔若莎的双眼微微张大了; 她不太习惯被女监事叫来办公室, 讨论董事们的怪癖。
"这位先生已经对好几个男孩子感到兴趣。 你记得查理 ·班顿跟亨利 ·傅理兹吧? 他们都被这位 ~呃~先生~这位董事, 送到大学去读书, 并以辛勤的工作与努力赚钱来回报他慷慨花的钱。 他从不要求其它的回报. 到目前为止, 他的仁慈仅止於对男孩子; 我从未能让他对本机构的女孩们产生一丁点兴趣, 不论是多麽优秀的. 我可以这样说, 他一点也不在乎女孩子。"
"是的, 女士。" 乔若莎喃喃答道, 此刻似乎应该要答点什麽。
"今天的例会里, 你的未来被提出来讨论了。"
李皮太太在此停顿了一会儿, 然後以一种缓慢而安静的态度说下去, 让她的听众感到神经紧绷, 非常痛苦。
"通常, 你知道的, 孩子们过了16岁以後就不能留下来了, 不过你算是个特例。 你14岁就从中学毕业了, 而且表现良好~~我必须说, 也没有一直都很好啦。 由於你的表现, 就决定让你继续读村里的高中。 现在你也毕业了, 我们不能再负担你的生活了。 就这样, 你已经比其他人多享受了2年。 "
李皮太太无视於乔若莎这两年为了她的食宿, 已经工作得很卖力了。 永远都是孤儿院第一, 功课摆第二; 像今天这种日子她就得留在家来清理。
"就我刚才说的, 你的未来跟你的记录被提出来讨论~~彻彻底底的讨论了一番。"
李皮太太用一种指责的眼光盯着她的囚犯, 而这囚犯一副罪恶感的样子, 不是因为她真的记得有做过什麽坏事, 而是她好像应该要这样。
"当然啦, 以你来说, 应该讨论你该去哪工作好, 不过你在学校里, 某些科目表现突出; 你英文写作表现得都很好。 你们学校的董事~普里查小姐, 正好在参访团里; 她跟你的作文老师谈过, 为你说了一番好话。 她也朗读了你的一篇作文~~名叫忧郁的星期叁。"
乔若莎这时的无辜样, 决不是装出来的了。
"我听起来, 你嘲笑着这个把你养大, 为你做了这麽多的孤儿院, 没有表示出一点感激, 我不知道你是不是有意嘲弄, 我也不知道你会不会被原谅。 不过, 幸亏~~先生, 就是刚走那位, 显得过份的幽默。 就因为那篇不中肯的文章, 他愿意让你去念大学。"
"去念大学?" 乔若莎的眼睛睁的好大。 李皮太太点了点头。
"他会跟我谈谈确切的时间。 他们都很奇怪。 这位先生, 我敢这麽说, 更是古怪。 他相信你有天份, 他希望把你塑造成一个作家。"
" 作家? "乔若莎脑子都变傻了, 只能呆呆的重覆李皮太太说的话。
"那只是他的理想. 不管会变怎样, 以後自然会知道. 他会给你够多的零用钱, 对一个从没理过财的女孩子来说, 是太多了。 不过这些琐事他都打理好了, 不容我做意见。 你这个夏天都会留在这里, 然後好心的普查德小姐会付责替你打理所有行里。 你的食宿与学费都会直接付给学校, 在那里的4年里, 你每个月还有35元的零用钱. 这让你可以跟其它学生平起平坐。 这些钱每个用都会由这位先生的私人秘书寄给你, 相反的, 你每个月也要回封信表示一下。 并不是要你为零用钱向他道谢; 他对此不屑一提, 不过你要写信告诉他求学的过程跟生活的细节。 就像写给你的父母一样, 如果他们还在世话。"
"这些信将指名给约翰·史密斯先生, 就会送到他 书的手上了。 这位先生的名字当然不是约翰·史密斯先生, 不过他希望当个无名氏。 对你而言, 他将只是约翰·史密斯先生。 他要求你写信的原因是他认为没有什麽比写信更能培养写作技巧。由於你没有家人可联络, 他才希望你写这样信给他; 另一方面他也想随时知道你的学习状况。 他绝不会回你的信, 也不会很特别的注意这些信。 他很讨厌写信, 也不想要你变成他的负担。 如ｌiｂ?果有任何紧急事件需要回覆的, 比如你要被退学啦, 这我相信应该不会发生的~~ 你可以跟他的秘书, 格利兹先生联络。 这些每个月的书信是你绝对要遵守的义务, 这也是史密斯先生惟一的要求,所以你一定要一丝不漏的写信, 就当做你在付帐单一样。 我希望这些信都是以一种尊敬的语气而且能好好发挥你
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