问在床上跳来跳去的嘉玲。问一个八岁女孩打扮有没有过头，等于问一个德州人辣椒够不够，答案永远都是否定的。
“当然不会，它完美极了！”嘉玲早就准备把自己笑翻。
“不要跳，”我提醒她，她笑着扑趴在床上。
“你今天晚上会回来吗？”她问，“或者你要在盖奇家过夜？”
“不一定。”我过去坐在她的床边。“宝贝，如果我在他家过夜，你会不高兴吗？”
“当然不会，”她高兴地说。“凯倩姑姑说如果你没回来，我就可以晚睡，我们要一起做饼干。如果你要你的男朋友跟你结婚，你必须在他家过夜，这样他才能知道你在早上起床的时候好不好看。”
“什么跟什么？嘉玲，这是谁告诉你的？”
“我自己想出来的。”
我抖着下巴，忍住笑声。“盖奇不是我的男朋友，我也没有想要他跟我结婚。”
“我觉得你应该那样想，”她说。“你不喜欢他吗，莉珀？他比以前跟你约会的那些人都好，甚至比那个带很多怪味道起司给我们的那个更好。”
我仔细看着她的小脸。“你好像很喜欢盖奇。”
“对呀！只要我多教他一些小孩子的东西，我想他可以当一个非常好的爸爸。”
小孩子的观察经常可以打得你一棒不起。我的心因为愧疚、痛苦而扭绞在一起，还有最让人难过的：希望。我当然也希望那样，可是我也最不敢希望。
我倾身轻轻亲吻她。“不要有所期待，宝贝，”我小声地说。“我们要有耐心，安静看着事情怎么发展吧。”
出发之前，桥祺、薇安、凯倩和她的同伴在起居室喝鸡尾酒。我们必须把桥祺的礼服长裤送去修改，剪开裤管的侧面再用魔鬼贴黏合起来，才能包住腿上的石膏。薇安拿这一撕即开的长裤开玩笑，说她好像在跟脱衣舞男约会。
我下楼步出电梯时，盖奇在那里等我。好个壮丽的男人，如此优雅又充满男性气概，包装在豪无瑕疵的黑与白里面。盖奇穿礼服跟他做任何事一样，都很轻松自然。
他微笑地注视着我。“裘莉珀……你像一位公主。”他煞有介事地拿起我的手，在掌心里轻轻印下一个吻。
这不是我，这离我所知道的现实太遥远了。我觉得自己仿彿是许久以前的那个小女孩，一头飞扬的头发、戴着大眼镜，旁观一个穿得很漂亮的女人想要享受当下这一刻，但是无能为力。而后，我又想：管他的，我再也不要当旁观者了。
我刻意把上半身往前倾，看见盖奇的眼睛转暗。“你还在生我的气吗？”我的问题让他露出无可奈何的微笑。
我们稍早曾因为即将来到的圣诞节起了冲突，原因是盖奇问我想要什么礼物。
“不要珠宝，”我立刻说。“贵重的东西都不要。”
“那还剩什么？”
“带我出去吃一顿浪漫的晚餐。”
“没问题，要去伦敦或巴黎？”
“我尚未准备跟你一起去旅行。”
这使他皱眉。“在这里跟我上床，与在巴黎的旅馆跟我上床，有什么不一样？”
“首先，花费很不一样。”
“这跟钱没有关系。”
“我觉得有，”我语带歉意。“你是天生就不必因钱而烦恼的人，但我不是。因此，以我的感觉，让你在我身上花钱……会使一切失去平衡。你能理解吗？”
扒奇越来越不高兴。“让我搞清楚，你是说如果我们都很有钱、或者我们都没有钱，你就会跟我去一些地方？”
“对。”
“愚蠢的想法。”
“你是有钱的那一方，当然可以那样说。”
“所以，如果你的约会对象是联合快递的送货员，他要买什么东西给你都可以，但我就不行？”
“呃……对。”我给他一个诱惑的微笑。“但我永远不会跟联合快递的送货员约会，他们那咖啡色短裤的制服太倒胃口了。”
他并未回以微笑，算计的凝视让我很不安。凭我对盖奇的了解，他若想要一样东西，他会跨过、绕过或穿过任何阻碍去得到。这表示除非他找到一个方法，让我那劳工阶级的脚离开美国国土，他是不会放弃的。
“你若想得深一点，”我说，“就会明白我把金钱拿掉，对我们的……呃……”
“我们的交往。我们已经在交往了。你并没有把金钱拿掉，你是把它摆在正中央。”
我尽量想让自己的话显得很有道理。“嘿，我们才刚开始交往，我只要求你不要送我奢华的礼物，也不要安排昂贵的旅行。”看见他的表情，我不情不愿地补上一句：“至少目前还不要。”
最后这一句总算把他稍微安抚下来，但他的嘴角已经阴郁地抿着。
此刻，他轻握着我的手，我看见他已恢复平常的自制。“没有，我不生气了，”他的声音很平静。“我们崔家的人喜欢挑战。”
那似有若无的傲慢，平常会让
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