”
这时的满堂倒平静下来，他抚摸着铁柱的尸体，脸上竟没有一滴泪水。铁柱被烧成焦炭状的尸体，体积已经缩小到生前的三分之一，那个跟随他一起走进佟家，一直挂在脖子上的长命锁，已经熔化成一个焦煳扭曲的铜疙瘩。
满堂脱下军装，把铁柱的尸体包裹起来，紧紧地抱在胸前。几个月来他目睹了太多的鲜血和死亡，神经早已麻木，但铁柱的死仍然带给他强烈的刺激。他的心被痛苦一点一点地吞噬着、撕碎着，眼泪却早已干涸。
这就是命啊，民国二十七年黄河花园口决堤，滔天的洪水给佟满堂送来一个异姓兄弟，这是个多好的兄弟啊，虽说没有血缘关系，但他和满堂情同手足，共同承担起田里的劳作。民国三十一年河南大饥荒，铁柱忍着饥饿，偷偷地把自己那份口粮省给妹妹翠花，然后一声不吭地挑起水桶去浇地，最后生生被饿昏在河边……普天之下，到哪儿去找这么好的兄弟？
满堂呆呆地把铁柱包裹着的尸体紧紧贴在脸上，他在想，铁柱走了，自己活着也没意思，不如就这么和兄弟一起走了吧！
那个上尉走过来，拍拍满堂的肩膀说：“这位兄弟，我刚刚接到师部的命令，让我们放弃二线阵地，撤进城内参加巷战，我看……还是把这位烈士就地掩埋了吧。”
满堂摇摇头，只说了一个字：“不！”
孙新仓在一旁流泪劝道：“满堂哥，部队马上要撤退，咱们没法把铁柱带在身边，还是埋了吧。我们做个记号，等打完了仗，要是咱们还活着，一定再来找到他，送他回家！”
满堂仍然摇头，还是一个字：“不！”
那上尉火了，他强硬地下了命令：“来人！给我强制执行，掩埋尸体！”
几个士兵冲上去抓住满堂，强行夺过铁柱的尸体，满堂发了疯，他猛地一晃肩膀，两个士兵被甩出很远，摔倒在地上。丧失理智的满堂号叫着拔出一颗手榴弹狂吼道：“兄弟，等等俺，哥和你一起走……”。
他边喊边拧开了手榴弹盖子……士兵们大惊，猛扑过去将满堂压倒，拼命从他手里夺过了手榴弹。
满堂挣扎着发出一声哀号：“长官，俺求求你，这是俺兄弟，你不能把俺兄弟抢走！长官啊，俺没法和俺娘交代啊……”
上尉的眼圈也红了，一声不响地扭过脸去，不忍再看。
士兵们很快挖出一个一米多深的土坑，把铁柱的尸体放进去，开始盖土。
满堂这时才清醒过来，他不再号叫，只是冷静地请求：“长官，俺不再闹了，让这几位兄弟放开俺，俺想烧几张纸送俺兄弟上路，行吗？”
上尉挥挥手，士兵们放开满堂。
这时麻老五像幽灵般地出现了，他的眼圈也有些发红，他拍拍满堂小声说：“满堂，俺寻摸了一圈，这里除了死人，啥也没有，哪去找纸啊？”麻老五解开腰间的皮带，脱下军装上衣：“来，烧俺这褂子，给铁柱兄弟送行！”
孙新仓也脱下了上衣说：“满堂哥，把俺这件也算上，一起烧了，给铁柱，给孔连长，给宝旺大哥他们送行！”
满堂感激地看看他们：“谢啦！还是自家兄弟想得周全。”
满堂站在土坑边，点燃手里的军装高高举起。粗布军装慢慢燃烧起来，满堂的手在火焰中渐渐变黑，空气中弥漫着皮肉烧焦的味道。这时满堂突然泪流满面，他声泪俱下地大喊道：“铁柱啊，俺的好兄弟，你一路走好，哥给你送行啦……孔连长，宝旺大哥，兄弟给你们送行啦……”