是一个少将督战官该干的事。
“蔡长官，你的电话，是周师长打来的。”许营长递过话筒。
周庆祥字云亭，是黄埔三期生，和军长方先觉是同期同学。他抗战初期和蔡继刚一样，也是团级军官。蔡继刚是在1938年的武汉保卫战时和他认识的，那时候周庆祥是3师8团上校团长，是个性格稳重，很内敛的军官。
“云鹤兄，你那里怎么样？我们都在担心你的安全呢。”周庆祥关切地问。
蔡继刚笑道：“云亭兄，9团1营打得好啊，部队士气高，战术也发挥得当，敌人的第一轮进攻就被消灭了三四百人，第3师果然名不虚传，是支好部队啊。”
周庆祥开玩笑道：“哎哟，让蔡督战官这一夸，我还真有点受宠若惊，改日你回重庆，在军委会各位长官那里替我们第3师多美言几句，那些美式装备总不能全给了远征军吧？哪怕给100支冲锋枪我也知足啊。”
“好啊，我要是有那个权力，别说冲锋枪，就是榴弹炮、坦克也给你装备到营一级。哎，对了，飞机你要不要？是不是给第3师再装备上几十架B25轰炸机？”蔡继刚也开起了玩笑。
“那敢情好，我在这儿就先谢谢督战官了。云鹤兄，军委会命令我们坚守衡阳7至10天，看样子问题不大。”
“别这么乐观，衡阳保卫战才刚刚开始，艰难的时候还没到呢，情报上说，日军参加攻城的是整整两个师团，衡阳外围还有六个多师团在打援，我们的援军能不能赶到还是个问题，我看咱们还是要作长期固守的准备。”蔡继刚忧心忡忡地说。
周庆祥惊讶地问：“云鹤兄，你真这么悲观吗？或者有什么新情报？”
“没有新情报，你查一查第九战区各部队目前所处的位置就能得出判断，指望这些部队冲破日军阻击驰援衡阳，我看很难。”
周庆祥一时无语。
“云亭兄，你找我有事吗？”蔡继刚问。
“嗨，聊着聊着倒把正事给忘了，刚才军座把电话打到我这儿找你，他还以为你在3师指挥所督战，一听说你上了前沿阵地就发了脾气，骂我们对你的安全重视不够，他请你立刻返回五桂岭军指挥部，有要事商议。”
“哦，这么急？我马上到！”蔡继刚放下了电话。
从军事地形学角度看，衡阳是一座无险可守的城市。如果从空中俯瞰衡阳，就会发现这个小盆地内河网纵横，水田和鱼塘密布。衡阳城的东面是湘江，北面为蒸水，城南连接西湖莲池，与天马山、西禅寺相连。自天马山、西禅寺向东，是岳屏山、接龙山、雁峰山、五桂岭连接湘江西岸的连绵丘陵地带，呈波浪状展开。这些小山包的名字都很唬人，什么虎形巢、枫树山、张家山、停兵山等，不知道的人还以为是什么崇山峻岭呢，实际上只是一些标高不过四五十米的土丘，土丘之间水田与池塘星罗棋布。
受地形影响，攻城的日本军队不可能自北向南进攻，而只能是循波状丘陵由南向北攻击。
在城市保卫者的眼中，这样的地形虽然不利于敌方机械化部队高速推进，可一旦敌方兵临城下，衡阳这座城市则很难防守。城市东面的湘江、北面的蒸水虽然是拱卫衡阳的天然屏障，可一旦城市被合围，这两条河流又成了突围的障碍，勒紧守军于绝境的绞索。
方先觉为了振作士气和便于指挥，特意将第10军前线指挥部设在衡阳南郊五桂岭上的湘桂路局内，这里距离前线只有300米。一个军级指挥部离火线只有300米，这无疑是一着险棋，但对下属部队官兵士气的提升却起着极大的作用。
“军部就在五桂岭，军长就在我们身后！”这个消息通过电话线迅速传到了各个阵地，各师的师长告诉团长们：“军部就在五桂岭，军长就在我身后，我在你们身后，我们一步也不能退！”于是团长们又告诉营长们，营长们又告诉连长们，连长们告诉士兵们：“注意！军部就在我们身后300米处，我们无路可退，就是用脑袋顶，也要顶住敌人的进攻！”
蔡继刚赶到第10军前线指挥部时，方先觉正背着手在作战室里来回踱步，一个通讯参谋正通过电台紧急呼叫湘西的芷江机场。
蔡继刚走进作战室向方先觉敬了礼：“军长，你找我？”
方先觉抬头望着蔡继刚，焦急地说：“云鹤兄，你总算来啦，我刚才还在骂周庆祥，他怎么敢把你放到前沿阵地去？出了危险谁负责？”
蔡继刚笑着解释道：“这可不怨周师长，是我自己去的，没和他打招呼。子珊兄，有什么事吗？”
方先觉说：“现在我们急需空中支持，我找你来，就是想和你商量一下，你看……”
通讯参谋报告：“军座，芷江机场方面说，此事他们做不了主，他们只能听从中美联合空军指挥部的命令。”
蔡继刚一把抢过话筒：“听着，我是军委会的蔡继刚少将，你马上给转昆明中美联合空军指挥部陈纳德将军办公室，此事十万火急，耽误不得，否则你要承担责任！快点，我等着！”
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