长的台子，上面铺着雪白的桌布，摆放着鲜花和一些盛着炸薯条、炸洋葱圈的碟子。钢琴也被挪到大厅中间，平时坐的椅子已经全被收起，来宾一律端着酒杯站在那里。
赵湘竹大发感慨：“这让我想起重庆的各种酒会、冷餐会、舞会，现在的官场上很时兴搞这些。继恒，你不知道我的感受有多糟糕，我经常在两个世界里来回奔波，在前线，我看到的是士兵们营养不良的脸，听到的是伤兵们悲惨的哀号，战场上腐烂的尸体，流离失所、奄奄一息的难民，到处是饥饿、贫困、鲜血和死亡……可一回到重庆，我就进入另外一个世界，无论前方战场形势多么糟糕，那些舞会、酒会照样开，一个比一个豪华排场，官员们还是西装笔挺，太太小姐们照样打扮得珠光宝气。有些宴会更让我吃惊，餐桌上居然还有匈牙利鹅肝酱、法式焗蜗牛、荷兰奶酪……要知道，欧洲现在也是炮火连天啊，这些东西是从哪儿搞来的？难道是通过‘驼峰航线’运来的？你真是不得不佩服这些官员的神通广大，那些运输机机舱的每一寸空间该有多宝贵，他们竟然能把这些奢侈品找到而且运来……继恒，这些话我从来不敢和任何人说，连你哥哥我都没敢说。我常想，要是前线那些浴血奋战的将士们知道这些事，他们还能不能坚持下去？还愿意流血牺牲保卫这个国家吗？”
蔡继恒一边频频向熟人点头致意，一边小声数落：“姐，你和我哥可真是天生的一对儿，都跟范仲淹似的，居庙堂之高，则忧其民，处江湖之远，则忧其君，是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？”
“你少和我耍贫嘴，你这个人真少见，好像什么也不在乎，难道你不认为，一个正常的社会是需要公平和正义的？”
“对对对，对此我毫无异议，我也喜欢公平和正义，可是我们毫无办法，对这种糟糕的现实生活，你反感也罢，愤怒也罢，我们束手无策。再说，这种事又不光是中国才有？你想想，伦敦已经炸成那个鬼样了，丘吉尔不照样在唐宁街的避弹室里抽雪茄吃牛排？列宁格勒的市民们饿得眼睛发绿，到处逮耗子充饥，斯大林先生的餐桌上照样少不了伏特加和黑鱼子酱。还有那位自由法国的戴高乐，都亡了国了，人家在伦敦还是享受着一份优厚的特供。所以说，抱怨是没有用的，你要是看不惯这个社会，就去想办法改变它，否则就只好忍受它了。”蔡继恒漫不经心地说。
赵湘竹作出夸张的表情：“哟，你个臭小子，什么时候变得有思想了？简直像个哲学家，你可真是翅膀长硬了，开导起你姐姐了？”
老杰克端着一杯酒冲过来：“鳄鱼，刚才我正准备逃走呢，本来今晚喝酒应该由我付账，咱们事先说好的，对不对？结果我到酒吧一看，上帝啊，鳄鱼这小子怎么请来这么多人？难道都他妈的……对不起，我不该当着女士说粗话……我是说，难道都由我来付账吗？我一下子头都大了，太恐惧了，就是把我一年的工资和海外补贴都算上，也请不起这么多人喝酒啊。后来有人告诉我，今天的全部账单由罗伯特上校支付，我这才松了一口气，他妈的，反正有人付账，我为什么要逃走？”
蔡继恒有些恨铁不成钢地批评道：“响尾蛇，你这个人哪儿都好，就是爱算小账，看把你吓的，至于吗？”
老杰克耐心地解释道：“不能这么说，我真的不是吝啬鬼。我单身的时候，也是个豪爽的爷们，从来不会存钱。可我不是一时糊涂结了婚吗？于是苦难的生活就开始了，这苦难的源头正是我太太，现在她每星期都给我写一封信，每次都这么说，亲爱的杰克，我们的房子需要换房顶了，这需要一大笔钱，为了我们的家，你应该把酒戒掉，而且节省每一分钱，我百分之百地相信，我丈夫杰克是个极有责任感的男子汉……鳄鱼，你听听，这究竟是夸奖还是威胁？难道就为个破房顶，我就得戒酒？这不是要我命嘛！鳄鱼，你可以想象一下，有一天我两手空空回到西雅图，一见我太太就说，亲爱的，真对不起，我的钱都请伙计们喝酒了。你猜她会怎么惩罚我？告诉你，她会毫不客气地把我挂在树杈上……”
赵湘竹被逗得大笑不止：“杰克，你太可怜了，我们都很同情你。”
老杰克作出一副可怜巴巴的样子：“没办法，我太太的体重属于重量级的，有时还有些暴力倾向，我根本不是对手，所以对我来讲，任何反抗都是不明智的。有一位智者说过，生活就是一个需要不断妥协的过程……”
蔡继恒怜悯地摸摸老杰克的后脑勺：“我说响尾蛇，你的脑袋没事吧？别是因为脑袋和重物发生了碰撞，你的话就多了起来？”
“鳄鱼，你还别说，我的脑袋经过这一次打击后，反倒变得聪明起来，这是有科学依据的，据说很多天才都是这么出现的。”
蔡继恒看见丁震天正在和几个中国飞行员交谈，便向他招招手打了个招呼。这时大厅里已经人声鼎沸，来宾们差不多都到了，男人们都换上了笔挺的军装，红十字会的中美女护士们穿着色彩鲜艳的裙子。蔡继恒注意到，沈星云穿着一身白色的连身裙从外面走进来，两人的目光对视了一下，沈星云嫣然一笑，向他点
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