开，围在手术台周围、身穿蓝色手术衣的五名医生分别是负责操刀的外科主任槙、担任第一助手的主治医师、第二助手，以及为了在手术中进行组织诊的临床病理科主任都留和里见。
剖开的部位用腹膜钳和开腹钩固定后，立刻看到手术区。槙将手伸进下腹腔，确定癌细胞并没有扩散到腹膜后，马上触诊肝脏和其他内脏器官。
“其他内脏器官都没有发现转移的硬块，现在开始检查胃部。”
槙说完，一直站在后方怕影响手术进行的里见和都留靠近了手术台，探出身子注视着手术区。槙将大拇指放在胃的前壁，用其余的四根手指绕到胃的后壁，小心地从胃的上部朝胃体和幽门的方向触诊，在前庭部大弯侧，他停了手，眼镜后方的眼睛亮了起来。那是外科医生在捕捉到病灶的瞬间所出现的独特反应。
“前庭部大弯侧有轻度隆起病变产生的抵触感，和胃镜的观察一致，但在触诊中没有发现原本认为已经扩散到幽门方向的癌症。现在切开胃部。”
槙对都留和里见说完后，吩咐道：“电动手术刀。”
槙握着连着电线的电动手术刀，顺着小弯的方向切开胃前壁。手术室内随即弥漫着一股肉被烤焦的味道。当胃黏膜出现时，槙、里见、都留和第一助手都探着头察看胃的内部，只有在切口右下方的阴影中，看到照胃镜时所发现的半球状病变，而且，该病变很小，如果没有做切片检查，很难判断出是癌症。里见瞪大眼睛寻找着出现印环细胞的表面平坦型癌症的扩散位置，终于发现在隆起病变的阴影处，靠近幽门的附近有些许的红色变化。
“这个部位虽然还没有糜烂，但好像有充血的状态。”
里见指着那个地方，征求执刀者槙和临床病理科都留的意见。都留的头几乎和里见靠在一起，仔细观察胃内的情况后，他有点担心地说：“虽然界限不是很明显，但的确有点红。”
槙也点了点头。“那现在要做组织诊确定切除范围。都留医生，你对组织片的采样位置有什么意见？”
“在以隆起病变为中心二厘米的同心圆上，靠贲门侧、幽门侧各一个，然后，在靠近幽门方向、距离病变四厘米的位置，还要再采样一个。”
都留回答后，槙用前端尖锐的锥形手术刀小心翼翼地贴在胃壁上，采取了三毫米至五毫米的组织片，每当胃壁出血，鲜红色的血渗出胃壁时，第二助手就用止血纱布轻轻按住。
当三个组织片采样完毕后，都留便迫不及待地接过来，走向隔壁的检查室。准备藉由冷冻切片做病理组织学的检查。当槙完成周围淋巴结的廓清时，都留刚好走进来回报检查结果。
“冷冻切片的检查结果显示，贲门侧没有发现癌细胞，幽门侧二厘米的组织中有印环细胞癌，但四厘米的位置没有癌细胞。”
隆起病变幽门侧的情况，果然如同在两周前的病例讨论会上都留所说的那样，蔓延的表面平坦型癌症已经扩散了两、三厘米。手术室内充塞着紧张的气氛，里见有一种遭到当头棒喝的感觉，他把检查结果深深地烙印在脑海中。
“切除范围的上方从胃体开始，为了慎重起见，下方要超过幽门环，涵盖十二指肠两厘米。手术方式为毕罗氏第二法，病人的全身状态有没有问题？”
槙看着站在山田梅头部位置的麻醉医师问道。麻醉医师对手术中高龄病人的脉搏、血压和麻醉状态等循环呼吸机能，慎重进行控制，并随时记录。听到槙的问话，立刻回答说：“目前脉搏七十八，血压一百二十／八十二毫米汞柱，情况良好。”
槙立刻开始切除胃部。在剥离大网膜、横行结肠间膜和小网膜后，将十二指肠在靠近幽门两厘米处割开。当他在动手术时，助手们不停地用柯赫尔钳和纱布小心翼翼地止血。外科主任槙经常要求助手“不能让病人白流一毫升的血”，山田梅不仅高龄，而且有贫血现象，所以，在手术前更应该严加提醒助手。
“贝氏钳！”
槙用像订书针一样的贝氏钳夹住胃部，调整到切除线附近，旋紧螺丝后，淡粉红色的胃壁上就夹着两列像订书针一样的银色固定扣，为切除胃做准备。然后，将电动手术刀放在两列固定扣之间，迅速切除胃体。槙将切除的胃放在不锈钢托盘上后，都留便用剪刀剪开切除的胃部，定睛审视，但仍然无法用肉眼看到隆起病变靠幽门侧扩散的表面平坦型癌症。
“切除胃的病理检查会在手术后进行，但我会立刻检查两端切口处是否有癌组织，就可以正确把握肉眼无法鉴别的表面平坦型癌症到底扩散到哪个部位了。”
都留分别将十二指肠和胃上部切口剪了五毫米左右，再度进入隔壁的检查室。
只要确认两端切口没有癌细胞，手术就可以结束了。
对讲机的铃声响了，都留的声音传遍整个手术室。
“两端的切口都没有癌细胞。”
“好！那就缝合胃和空肠。”
槙比之前更谨慎地进行双层缝合，以免日后发生缝合不全的后遗症。他将内脏器官放回腹
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