可以对我说这种话？难道你……”
他似乎不愿意提及里见的名字。他的自尊心不允许他在即将相亲的女儿面前，提起有家室的里见。父亲和女儿虽然都不满对方，却又不想令彼此难堪，于是，双方陷入了微妙的沉默中。
佐枝子将嫩白的脸庞靠近父亲：“我内心的想法，或许正如父亲您所担心的那样。对我来说，这或许是一种不幸。但……我不能对一件美好的东西视而不见，因循苟且地选择一件不美好的东西，我做不到。”她暗指父亲提及的相亲一事。
“我要去参加茶会了，我先走了……”说着，佐枝子推开了门，离开父亲的办公室。
虽然距离三点茶会开始还有一段充裕的时间，但佐枝子觉得，继续和父亲谈下去会变成一种痛苦。她来到走廊，穿过光泽可鉴的蓝色塑料地板，搭电梯下楼。正要踏出大门时，突然有人喊她。
“咦，东教授的千金……”
她转过身去，发现是父亲在浪速大学任教授时的病房护士长龟山君子。
“好久不见，教授夫人最近还好吗？”
“很好，谢谢。你最近怎么样？”看到龟山君子穿着并不是她所熟悉的护士衣，而是和服，佐枝子问道。
“在东教授退休，财前医生当上教授后不久，我就辞职了。”
“是因为结婚辞职吗？”佐枝子语带恭喜地说。
“是，我结婚很晚……我辞职一方面是因为结婚的关系，另一方面是因为财前当上教授后，第一外科的气氛很怪异。”龟山君子似乎想一吐内心的不快。
“要不要到附近喝一杯咖啡？”
她们走出医院，在半条街之外找到一家小咖啡店，隔着桌子面对面坐下时，龟山君子便打开了话匣子。
“其实，原本我并不打算在结婚后辞职，我先生在工厂工作，本来我们希望组织一个双薪家庭。”
“那为什么要辞职？”佐枝子端起服务生送来的咖啡问道。
龟山君子喝了口咖啡：“财前教授掌管第一外科后，那个马屁精医局长便耀武扬威的，护士们也个个只会谄媚逢迎。只要财前教授一声令下，护士长甚至得去其他科为他张罗病房，像我这种谨守本份、不够机灵的护士长根本吃不开。加上财前教授对待特诊住院病人和一般住院病人的态度简直有天壤之别，大家都来向我抱怨，但我又不能向教授反映，让我觉得好痛苦。还有，他之前在看那个叫佐佐木庸平的病人时也是……”
“他在看那位病人时怎么样？”佐枝子精神为之一振。
“财前教授总会诊时，我因为照顾隔壁病房的病人，比较晚进佐佐木先生的病房，一进去刚好听到财前教授在训斥柳原医生。他的口气很凶，说什么根本不用做断层摄影，还问柳原医生难道是质疑教授的诊断吗？柳原医生回答：‘不是，我只是为了安全起见。’财前教授却说：‘只有那些对自己的诊断缺乏自信的无能医生，才会以为凡事只要仔细就不会有错。’但如果当初佐佐木先生是特诊的病人，财前教授一定会亲自仔细检查，或许就不会闹上法庭了。”
“龟山小姐，你可不可以在法庭上重述刚才的话……”
“什么？要我去法庭上说？”
龟山君子大为吃惊地看着佐枝子，当她发现佐枝子严肃而认真的眼神时，才察觉事态严重，赶紧住了嘴。
“龟山小姐，我希望你可以出面为家属作证。”佐枝子再度请托。
“我可能怀孕了，所以才会来医院检查。身为高龄产妇，我实在不想卷入官司，只想过平静的家庭生活。”前一刻她还猛烈批判对财前阿谀奉承的医局员和护士们，此刻却是迥然不同的消极态度。
“我还得赶去看诊，我先走了。谢谢你的咖啡。”龟山君子道完谢，便转身离去。
龟山君子离开后，佐枝子立刻拦了一辆出租车，前往位于千里新城高地的近畿癌症中心。
她觉得这种时候不该参加什么茶会，而该把刚才龟山君子说的话告诉里见，或许可以为陷入胶着状态的医疗官司打开新局面。听关口律师说，东京K大学的正木副教授已经提供了相关的医学理论支持，足以证明只要在手术前做断层摄影，或许就可以发现癌细胞转移到肺部，便不会导致病人死亡。只要能够再证明财前在总会诊时曾驳斥做断层摄影的必要，就代表这是极为严重的注意义务怠慢。虽然照理说，佐枝子更应该向关口律师报告这件事，但她还是想当面告诉里见。
经过吹田市区后向左转，便是千里新城内高低不一的住宅区，穿越住宅区的中央向右转，一片绿意盎然的高地展现在眼前，而近畿癌症中心的白色建筑则耸立其中。
佐枝子在大门口下了车，但五点过后，大门已经关了，她转往员工出入口的柜台，向柜台报上里见的名字后，职员立刻拨通内线电话，然后告诉她目前里见正在开会，请她稍等一下。
空无一人的走廊上，佐枝子站在尽头的大玻璃窗前向外眺望着。癌症中心一万五千坪的园区内，到处铺满绿油油的草
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