部长之后，大阪府医师公会会长、《每朝报》社社长、大阪府市议会的会长也都上台讲了话，接下来就是轻松的欢乐时光了。不过，财前并没有把工作都交给年轻研究生去做，他自己也离开座位，穿梭在各桌之间，巡视宴会的进行是否顺利。
突然，靠窗那边的桌子传来“财前副教授！”的叫唤声。
声音是从锅岛贯治和岩田重吉坐的那桌传来的。他马上朝那边走去，十四、五名强权在握的开业医生摆出乡野武士的架势，全凑在一起。他们个个都是年满五十岁的知名私人诊所或医院的院长，同时也是校友会的干部。
“感谢大家百忙中还抽空过来，因为有诸位医生的幕后协助，让我们办起活动来也格外有面子。”财前无比慎重地打着招呼。
已经有点醉意的锅岛捻着胡子：“正好，趁此机会，把你介绍给我们校友会的头头认识。岩田先生，你跟财前副教授的岳丈一向亲密无间，就由你来担任介绍人吧？”这话里的默契，只有他自己和岩田才知道。
“也对，就顺便介绍一下。对我们这些开业医生来说，比起天高皇帝远的滝村大医生，真要抱佛脚的时候，还是求手术高明的食道外科权威财前副教授会比较有用吧？”
说完后，岩田先将财前介绍给众人认识，然后再一一把各位院长介绍给财前。
在宴会上，这种介绍可说是稀松平常，不过，很明显地，锅岛和岩田的目的是在推销财前，希望校友会的大老们能扶他当上教授。
财前知道，这种时候更应表现谦卑，好讨对方的欢心，所以他一反常态，万分恭谨地低下头来。在大阪数一数二的大森外科医院院长，因酒醉泛红的脸猛然一震：“啊，你的事我常听锅岛君提起，有你这么一位晚辈，我们真觉得安心！总之，以后大家就互相扶持、互相帮忙吧？”说完后，他状甚愉快地哈哈大笑。
那笑声之大，甚至引来邻桌客人的侧目，而第二外科今津教授竟然也在其中！瞬间，财前在心中大喊不妙，不过，他并没有马上走开，而是看准适当的时机才说：“那么，请大家慢用，我有事先离开一下……”
他转身正要离开，忽然看到鹈饲医学部长穿过闹哄哄、乱成一片的酒席，大踏步地往这边走来。他连忙避开，只用眼睛追随着鹈饲。鹈饲朝岩田所在的桌子使了个眼色，来到外面的走廊。然后，岩田表现出似乎要上厕所的样子，匆忙地也往走廊走去。
财前五郎的眼睛微微泛起笑意。庆生会结束后，岩田会找鹈饲医学部长到新町的料亭密谈，现在这两人正在商量时间吧？财前转向背后，看向东所在的主桌。知事和市长老早就退席，不见人影了，其他名人则围着滝村名誉教授高谈阔论。这里面既包含着对左襟别着淡紫文化勋章、功成名就的医学家的敬畏，也洋溢着一种能与崇高人物谈笑的满足。东也置身其中，他露出高傲的微笑，一副相谈甚欢的样子。财前的心里突然涌起一股强烈的渴望：不久的将来，他也要坐上那张主桌，和东一样露出不可一世的微笑，谈笑风生。为了达到这个目的，他将不择任何手段，在五个月后的教授选举中赢得胜利。
鹤之家的和室包厢里，鹈饲医学部长一边拿眼觑着庭院的灯笼，一边心不在焉地听着岩田说话，等到岩田终于说完了，他很直接地表现出自己的不快。
“你说有紧急的事，原来就是这回事啊？”
滝村名誉教授的七七寿宴之后，他编了诸多借口，好不容易才从后续的聚会里溜出来，没想到岩田要讲的话，全是跟财前副教授有关。这种事又不是今天非讲不可，改天再讲不就好了？鹈饲心里老大不悦。
岩田拿起酒瓶帮鹈饲倒酒，同时说道：“唉，你别板着张臭脸嘛！我也不想在这种日子把你找来，只是，你也知道人事这种东西，差一天整个情势就会完全改观。你还记得吗？你在竞选医学部长的时候，不是也碰到过突发状况，吓得胆都没了？”他意在提醒对方当初自己是怎么替他奔走的。
瞬间，鹈饲的脸上出现无可奈何的表情：“可是，东君是否要推荐那个菊川，到现在都还没有定案，只不过是在推测的阶段，我总不好一开始就表示自己反对外校的人来当第一外科的教授吧？不管怎么样，我希望能等到东确定推举谁后再说。”他不慌不忙地说道。
“看来，你是真的不知道东教授打算提拔那个金泽大学的菊川啰？真让我惊讶。凭你和东平日的交情，就算他不跟别人讲，也应该要找你商量才对，结果他到现在一句话都没跟你说，把你这个医学部长晾在一旁，说不定人家打心眼里瞧不起你哪。”岩田语带嘲讽地说道。
鹈饲一听，脸色马上变了：“岩田君，请你别再说这么失礼的话，什么东打心眼里瞧不起我，是我根本没把快退休的他放在心上！”
岩田仔细观察鹈饲的反应，确定他是真的生气了，连忙放低姿态，好言相劝：“呀，失敬，失敬。只怪我们太熟了，我一不小心就失了分寸。哎呀，请你别见怪。不过，话说回来，东到现在都没跟你提教授候选人的事，会不会是因为他怕让你知道
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