在还只是浪速大学医院的副教授，不过要不了多久就会变成你们排队都看不到的大牌名医，你今天可要趁机好好巴结他。”
听他介绍完，老板娘马上正襟危坐地说：“初次见面，您好！我是扇屋的时江，这一向……”
又一突然插嘴：“你是想说这一向承蒙您多照顾了是吧？说，你们到底做了几次？”
五郎好像被吓到似的看着那个女人，她的年龄大概在四十岁上下吧？不过，她生得身材丰满、眉眼清秀。
女婿的一脸呆滞把又一逗乐了：“怎么样？你吓了一跳吧？这么近的地方就有一个这么棒的女人，谁还会想吃满脸皱纹的老太婆煮的饭菜？我在你岳母还在的时候，就偷偷藏着这么一、两个秘密，始终没让她知道。你也有这么一个人吧？”
五郎连忙摇手：“哪里，我想都不敢想，不说别的，光杏子就……”
“什么？杏子吗？你偶尔也要拿出做丈夫的威严嘛！那丫头大概是像她死去的母亲吧？爱慕虚荣，说什么讨厌大阪的市侩俗气，喜欢芦屋和夙川山区的清静幽雅，连讲话都大阪腔、东京腔地夹杂不清，说着没人听得懂的标准话，虽然她是我的独生女，却一点也不像我。算了，像她那种装腔作势的娇蛮女，你只要有钱让她挥霍，嘴巴甜一点，她就开心了。男人要不偶尔风流一下，是显不出气概的。”也不知他是在开玩笑还是真心的。
“对了，今天早上杏子打电话说你有事拜托我，是什么事？”
“啊，说老实话……”好不容易松了口气的财前正要开口，却瞄向旁边的老板娘。
“啊，有她在，你不方便说是吧？喂，你先下去。”
一等老板娘离开房间，“说老实话，我是想跟爸爸开口……”此时的财前五郎和在医院走廊、手术房里的财前副教授都不一样，近乎卑屈地郑重说道。
“需要多少？一块、两块，还是五块？”
“嗯，事实上，我想跟爸爸借五十万……”他原本打算最多要个三十万的，却顺着对方的口风，说成了五十万。
“没问题，这笔钱我出。我只负责出钱，至于你要怎么用，我是不会过问的。如果是要花在女人身上，就要确定对方是个一等一的女人；如果是工作要用的，区区五十万还不够塞牙缝。你想清楚了，如果有需要，再来跟我讲。”
“啊，爸爸您这么说，教我不知该如何感谢您……”
“我拿钱给自己的女婿花，还谈什么感谢不感谢的？话说回来，下届教授的事进行得怎么样了？”从头到尾滔滔不绝、谈笑风生，海怪般的大脸突然敛起了笑容。
“这个嘛，在实力上，我有绝对的自信，不过，问题是除了实力以外，还得靠关系，这点就伤脑筋了……”财前五郎不是很肯定地答道。
“这是当然的，如果任何事都靠实力解决的话，这个世界就一清二楚、简单明了了。没实力的家伙可以做到首相、大企业的老板，大学里的人事也是一样。顺水推舟是人类的生存本能，我也是因为看好你的前途才招你做女婿的，可瞧你说的是什么话？‘实力上没有问题，其他的就不知道了’，你这么没有自信，怎么成就大事？为了搞定那些实力以外的东西，多少钱我都愿意出，实力和金钱结合在一起，还有什么办不到的？”
五郎被说得哑口无言。
“总之，我的希望全寄托在你身上，无论如何，你都要替我当上国立大学的教授。身为一名开业医生，不管病患再怎么多、赚再多的钱，都还是寂寞的。虽然我认定自己是大阪的商业大夫，始终秉持着这个信念，不过我也是寂寞的。人一旦有了钱，就会想要名，人类的最终欲望就是名，有了名后，钱和人自然都会跟着来，不过，钱再怎么多就只是钱而已。我一辈子得不到的名，作为女婿的你务必要帮我拿到，我拚命赚钱就是为了这个啊。”
这着了魔的可怕执念就像一股毒气，温热地吹进财前五郎的脖子，窜入他的体内。
我用才能换取财前家的财力，财前又一拿金钱换取名誉——财前五郎觉得自己的周遭正轰隆隆地卷起可怕的欲望漩涡。
“生气了？怎么突然不讲话了？”自个儿高谈阔论、滔滔不绝地把话全说完了，这下又一倒质问起别人来了。
“哪里，没事……”财前支吾其词，其实他是让又一宛若毒气般可怕的执着给吓着了。
“没事就好。我们换个气氛，唱首地呗怎么样？就唱我最拿手的《雪》好了。”
又一拍手召唤老板娘，请她拿了三味线过来——
落花、飞雪，轻拂衣袖净，遍天涯询问消息，依旧归期未定。看鸳鸯惹人忧思，孤枕生寒泪痕滋……
和着老板娘弹的太棹三味线，又一的声音透着令人意外的沧桑，流泻在和室内。地呗的曲调虽不如小呗或长呗轻快，却宛如特地熏黑的银器，透着淳朴的光芒。初次欣赏地呗的财前五郎，一边侧耳倾听，一边在心里想着，又一这个开业医生，不但把忙碌的诊疗工作处理得井井有条，还吃喝嫖赌、琴棋书画样样精通，自
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