下是稳扎稳打，而云中郡的魏尚因准备充分，又有冯唐鼎力佐助，步步设防，虽说匈奴兵力占优，.但进展甚微，双方处于胶着状态。而西路的匈奴军，因也先亲自统领，一开始便急攻猛打，而汉朝边将疏于防范，步步被动，防线已被敌方突破数百里。大约有上万只牛羊，一千多边民被匈奴掠走。汉军处于劣势，匈奴大有长驱直入之势。汉军如不发兵救援，匈奴军旬日之内即可兵临长安。
面对严峻的边疆态势，刘恒在金殿上久久沉吟，他一时拿不定主意。后来干脆站起，在龙案旁踱步。
丞相张苍提醒：“万岁，是否发兵，发多少救兵，由哪员大将统领，还须早作决断。”
刘恒又思忖片刻，终于下了决心：“匈奴与我朝本曾约为兄弟，朕为保边境平安，也曾向他们赠送了丰厚的礼物。然而它竟轻开边衅，进犯我国的河南地区，杀我边民，掠我官吏，骄横狂傲，视我大汉无人乎。为痛击匈奴的嚣张气焰，朕决定御驾亲征。”
“啊！”张苍感到意外，“万岁，使不得。”
“怎就使不得，难道只能将士血战疆场，而天子坐享其成？”刘恒颇有些不悦地反驳。
“万岁九五之尊，一国之主，圣驾焉能轻动。匈奴入侵，形势尚未到达非万岁出马的程度，只需点派大将即可。”
“为解边疆之危，自当重拳出击。”刘恒分派道，“丞相，你带十万大军往云中郡一线迎敌，朕带十万大军，亲往北地郡会会那也先单于。”
皇帝已经做了布置，张苍还能说什么：“臣遵旨，万岁离京，那长安城由何人镇守？”
刘恒早已有主张：“征调周边各郡善于骑射的兵将，会聚京师，统由卫将军张武指挥。”
张武出班，响亮地回应：“臣定当保京城万无一失。”
几天后，随征的大将军陈武，只集结了八万五千人马，刘恒就迫不及待地下令出发。大军浩荡前行，不几日至甘泉宫驻扎。
炎日当头，太阳就像一个火轮悬在天空，行路的人们无不挥汗如雨，刘兴居的车乘仍在紧张地赶路。前面就是吴王的宫门了，顾丰在门廊下焦急地等待着。一见刘兴居的车队到达，他忙不迭地降阶相迎。
刘兴居下了车：“顾大人，我没来晚吧？”
“王爷正好，他们全在恭候您呢。”
刘兴居随顾丰进入王宫：“淮南王到了吗？”
“到了一个时辰。”顾丰告知，“我家王爷已将歃血盟誓的香案备好，就等王爷您了。”
吴王王宫的正殿内，楠木香案上摆着三牲祭品，香炉内手指粗的三炷高香业已点燃，银杯里美酒散发着香气。吴王刘濞居中，济北王刘兴居在左，淮南王刘长在右，三人上前，用案上的尖刀刺破中指，鲜血滴入杯中。
刘濞端起酒杯：“皇天在上，神明可鉴，当今无道，民不聊生，我等三王，决意救民于水火，今歃血为盟，约定三日后共同起兵，杀入长安，推翻刘恒，如有二心，天地不容。”
刘兴居、刘长同声而应：“杀入长安，推翻刘恒，如有二心，天地不容。”誓罢，三人将血酒一饮而尽。
刘濞携住刘兴居、刘长的手：“二位王侄，自今日始，我三人便坐在一条船上，同生死，共患难。”
刘兴居高声答道：“当是共富贵。”
“对，刘恒的死期不会太远了。”刘长也是踌躇满志。
“二位王侄，我带你们到一个去处，管叫你们大开眼界。”刘濞显得有几分得意的样子。
“王叔有何好去处还瞒着我们，倒要一睹它的风采。”刘兴居不明白吴王的用意。
“二位王侄，请。”刘濞以手礼让。
三人出了王府后门，到了演兵场。登上点将台，只见黑压压的马军队伍，排列着整齐的方阵。五色旗幡迎风招展，匹匹战马骠肥体壮，战士手中的刀枪，在阳光的照耀下，闪着刺眼的亮光。
刘濞得意地炫耀：“这是一万马军，我还有九万步军，这十万大军要是打到长安，是够那刘恒喝一壶的。”
刘兴居头脑已是发热：“王叔，我的麾下有五万人马，愿听您的指挥调遣，三日后准时出兵。”
刘长觉得有些难为情：“我的部队少些，但也有三万之众。”
“不少了，”刘濞信心十足，“我们这十八万大军，再有匈奴的二十万人马配合，足以打败刘恒。”
刘兴居已是迫不及待：“王叔，淮南王，愿我们在长安城下会师，绝了刘恒的后路。”
“会师，会师。”三只手搭背握到了一起。
代国的都城中都，距离抗击匈奴的前方已是很近了，也先和右贤王的两路大军，获悉汉帝刘恒御驾亲征，都在原地踏步不前，他们明白，刘恒带的队伍定然是精锐之师，都担心硬碰会吃亏，他们在观望，即等待吴王、济北王、淮南王起兵，以便刘恒首尾不能相顾时，再大举进攻乱中取胜。
刘恒在中都住下两三天了，也不见匈奴人行动，这天晚上他又把代国旧臣召
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