的刺激，这一趟旅行早已搅得这个可怜的老太太心绪不安，何况还要久离自己的女儿。啊，是的，她这就去──箱子反正没锁──她要给她带点氯化铵去。
她拔腿就走。她的财物很快就检查完毕。她带的东西少得可怜。显然，她还没有发现自己的帽盒里少了几只金属网罩。
德贝汉小姐放下书，注意着波洛的一举一动。当他问她时，才把钥匙递过去，看他拿下箱子，打开来，她说：“你为什么打发她走，波洛先生？”
“我吗，小姐？让她照料美国老太太去。”
“说得多动听──借口而已。”
“小姐，我不理解你的意思。”
“我认为，你完全理解。”
她微微一笑。
“你想留我一个人单独呆着，是吗？”
“除非你硬要我这么说。”
“还说硬要你这么说？不，我不承认。你早有这个主意了，对不对？”
“小姐，我们有句古话──”
“做贼心虚。你来就为了这话？你应该相信我还有点儿观察力和常识。由于某些原因，你认为我对这件可悲的案件是知情的──一个我素不相识的人的死。”
“小姐，这是你的想象。”
“不，根本不是我的想象。我认为，不说真话，浪费了许多时间──说话不直截了当，而是转弯抹角，躲躲闪闪。”
“你也不喜欢浪费时间，很她。那我就照着办：直接法。我要问你，我在叙利亚的车上听到的几句话是什么意思？我曾在康尼雅站下车去，你们英国人称之为活动手脚，小姐，夜里你和上校的声音传到我的耳朵里，你跟他说：‘现在不行，现在不行。等事情全部结束，等那事情过去之后。’小姐，这几句话是什么意思？”
她非常平静的说：“你可认为我这是指──谋杀？”
“小姐，是我有问你。”
她叹了一口气──沉思片刻，然后象是苏醒过来似的，说道：“先生，这话是有所指的，不过不是由我来说，我可以庄严地以名誉担保，这以前我从未亲眼见过这个叫雷切特的人。”
“如此说来──你拒绝解释？”
“是的，如果你这样理解──我拒绝。这是跟，跟我所承担的任务有关。”
“一个已完成的任务？”
“你这是什么意思？”
“完成了，还是没有完成？”
“你干吗要这样想呢？”
“小姐，听着，我要提醒你另一件事。快到伊斯坦布尔那天，火车出了点小毛病，你焦急不安。小姐，你是个何等冷静，自制力又很强的人，可你失去了冷静。”
“我不想误了我的下一趟车。”
“这是你的说法。可是小姐，东方快车本周每天都有，即使误了一班车，只不过误了二十四小时。”
德贝汉小姐第一次露出要生气的样子。
“你根本不知道人家有朋友在伦敦等着，误了一天就会失约了，这要使人多着急。”
“哦，是这样吗？朋友等你，你不愿使他们等着急？”
“那还用说。”
“可是，奇怪的是──”
“有什么奇怪？”
“这趟车，我们又耽误了。而这次情况更严重，因为你不可能给朋友发个电报，或通个长──长──”
“唔，正是。你你英国人管它叫多有电话。”
玛丽?德贝汉小姐不由自主地微微笑了起来。
“干线电话。”她纠正道，“正象你所说的，双方既不能通电话，也不能拍电报，实在令人焦急。”
“可是，小姐，这一次你的态度可大相同。你上点也不着急。你镇镇自若，沉着从容。”
玛丽?德贝汉咬着嘴唇，脸窘得通红，她再也笑不起来了。
“小姐，你可没有回答我的问题，是不是。”
“很遗憾，我可不知道，还有什么需要回答的。”
“说明一下你前后神态变化的原因，小姐。”
“你不觉得这简直是鸡蛋里挑骨头吗，波洛先生？”
波洛推开双手，做了个歉意的姿势。
“这或许是我们铸侦探的弱点。我们总指望一个人的态度始终如一，我们容不得情绪变化无常。”
玛丽?德贝汉没有回答。
“小姐，你对阿巴思诺特上校很了解？”
他设想，话题这么一转，她要平静下来的。
“这次旅行我第一次遇见他。”
“你是不是有理由怀疑，他可能认识雷切特？”
她断然地摇摇头。
“可以肯定，他不认识他。”
“有什么根据可以这样肯定？”
“从他说的话里。”
“可是，小姐，我们在死者的包房的地板上捡到一根烟斗通条。而阿巴思诺特上校是唯一用烟斗的人。”
他紧紧地盯着
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