“那你说说，你都知道什么？”
“不要对任何人说。”
“一直到什么时候？”
“直到爹告诉我现在可以说了为止。”
“万一你不小心说出去了，那会怎么样？”
“爹、娘还有我都会死掉。”
长今晶莹剔透的目光里充满了悲伤，天寿几乎在这目光中融化了，他把收藏以久准备日后给女儿的三色流苏飘带拿了出来。
“漂不漂亮？”
“哇，是三色流苏飘带！”
“我把它送给你做礼物，作为你向爹爹做保证的奖励。”
“爹！真的可以送给我吗？”
“那当然啦……墨筒、笔筒和小刀，这上面都有。既然你喜欢读书识字，所以爹就让你带在身上。小刀可不是拿来刺自己的。”
“那是做什么用的呢？”
“你不是喜欢到处乱刺吗？山上、原野上没有你没刺过的东西。你带着它，万一遇上什么紧急情况，会有用的。”
“小刀还可以，可是墨筒和笔筒就没用了。”
孩子的表情里流露出一丝不快，但也只是闪念之间就过去了。
“可是爹呀，兔子为什么不会走路，只会蹦蹦跳跳呢？”
“呵呵，这个嘛，你应该直接去问兔子才对！”
“我问过了。”
“兔子怎么说？”
“它没有回答我。它不听话可我也不能抽它的小腿呀，真是郁闷死了。”
“这个坏家伙。”
“还有啊，爹，铁踯躅是先长叶子再开花，可是金达莱为什么先开花呢？”
“这是因为金达莱花的脾气比较急噪嘛。”
“花儿也有脾气吗？”
“每种花都有自己的名字，当然也有脾气了，长今！”
“哦，爹。”
“无论到什么时候你都是长今，徐长今。不要忘记这个事实啊！”
“爹，你说这个干嘛？”
“你的名字只有一个，不管爹是白丁也好，是中人也好，你永远都是徐长今，这是不可更改的事实。这就是你只有一个名字的原因，明白了吗？”
长今似是而非地点了点头，她好象并没有听懂父亲的话。再怎么聪明，她毕竟还是个少不更事的孩子。这样想着的时候，天寿极目眺望远处的群山，突然想起铁匠铺里的事。
天寿站起身来，一把抱起了女儿。
“现在我们该回家看你娘了。”
“如果今天我订下来，什么时候可以做完？”
训育尚宫摸着小刀，目光冷冷清清。明伊只想快点儿把她打发走。
“大概需要五六天时间。”
“好，给我做三把小刀。”
“您能抽出时间来取吗？”
“从进贤谷回来的时候，我还会再过来一趟。”
训育尚宫不等明伊回答，就走出了铁匠铺。突然她又回过头来，斜着眼问道。
“你有没有在什么地方见过我？”
“奴婢怎么可能见过尚宫嬷嬷呢？”
明伊努力装得若无其事，脸却早就红到了耳朵根。还好，训育尚宫没有继续追问。
训育尚宫刚走，天寿就回来了。长今靠在父亲腿上，悄悄看了看大人的脸色，然后就无声无息地跑开了。天寿皱着眉头问明伊。
“不是以前认识的人吧？”
“对，她订完货就走了。”
“这么说她还会再来的。”
“看来是相公做的刀太好了。”
“以后我应该做得稍微差点儿才行呢。”
“你真是的，怎么可以这样说呢？”
“不，我应该做得差点儿，免得陌生人听了传闻来买刀。”
天寿回答得很认真，明伊情不自禁地笑了。
到了做晚饭的时间了。天寿独子留在铁匠铺里，明伊进了厨房。长今正往豆芽篮子里浇水，刚才哭肿的眼睛现在还红红的。长今专心致志地浇水，似乎全然忘记了刚才挨打的事。
明伊假装没看见，走到锅台前点上火，然后把米放上去。明伊偷偷瞟了长今一眼，看见长今正在摘豆芽，明伊欣慰地笑了。这个时候的长今真是个年幼无知的孩子，虽说是明伊亲生，明伊却怎么也搞不懂她。
切萝卜丝、捣蒜、切葱，然后摆好，明伊的动作敏捷而又娴熟。有一段时间，厨房里只有菜板发出轻快的声音。明伊觉得厨房过于安静，于是回头去看长今，却发现长今正用豆芽摆出一个“天”字。明伊的心里咯噔一下，就像撕裂般难受。应该趁她不太懂事，就教她学会放弃，可究竟怎么办才好呢？
“长今啊。”
孩子压根没听见母亲在叫自己。
“长今啊。”
“……怎么了？”
“你真想学写字吗？”
“是呀，娘。”
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