宽敞，三层楼的木造建筑，足足被它占掉一整层，地址是布鲁克林区波罗的海街，所谓的波尔伦丘上。他还记得在“大富翁”里，波罗的海街跟地中海街是最便宜的产业。真实的波罗的海街其实不差，虽然他依稀记得这个地方在二三十年前，只是纽约边缘。如今，布鲁克林大部分的区域都改良过了，变成纽约中产阶级的最爱，那些在曼哈顿、布鲁克林区好地段（像是布鲁克林高地）买不起房子的人，纷纷搬到这里。
艾芙莉·克里斯平，这栋公寓的主人，就是这样的中产阶级，今年五十一岁，在华尔街法律事务所担任法律秘书。她二十几岁的时候结婚，结婚照放在衣柜上，照片上的她是一个笑容可掬，浑身散发光彩的妙龄女郎，身边的新郎也是光彩照人。她的先生几年之后死于车祸，她搬到纽约开始新生活，深居简出，很少与人来往。十五年前，她搬到波罗的海街，跟她住的只有一只威廉·哈宾杰叫不出名字的猫。
这只猫，甭管叫什么名字，总得有人喂吧。看来它是饿了，在他的脚踝间钻来钻去，用身体摩擦他，引他注意。他走进厨房，从柜子里拿出猫罐头。只剩下两罐了，等吃完了，再好好想想该怎么处理这只猫。
他打开罐头，把猫食倒进碟子里，放在厨房的地上。看着猫吃得起劲，感觉肚子饿了，于是他也打开一罐扁豆汤、一罐烤牛肉丝，感觉起来罐头里面的内容跟猫吃的也没什么不一样。他把汤倒进炖锅，肉丝放进炒锅加热，然后把料理好的食物，先后装进碗盘里面，坐在厨房的餐桌前，吃了起来。那只猫不甘寂寞，跳上来看他在吃什么，他拎着它的脖子，把它摔到客厅里面去。这个教训应该够了，不过下一餐它还是会跳上来，动物会学乖，只是记不久。
吃完饭之后，他把碗盘洗干净，用一块红白相间的抹布擦干，归放原位。他觉得，他真是个好房客。他洗盘子、铺床、喂猫，甚至还帮植物浇水，唯一有点差错的是：其中一盆，他好像浇太多了。
他检查一下冰箱的冷冻柜，先前倒的水已经结冰了。他把盒子里的冰块全部挤出来，放进冰桶里，开了自来水，装满四个冰盒，让它继续结冰，再把冰桶里的冰块，倒进浴缸。然后，他关上浴室门，走到前屋，坐在窗旁的椅子上。
他好想念他的书、他的历史、他的纽约客日记。据他所知，这些书还放在切尔西的仓库里，但是，那个区域对他来说，太危险了。某种程度上来说，哪里都不怎么安全。他的照片在报纸、电视上，随时可以看得到，“美国通缉要犯”节目更是把他的形象传遍全国。（让我们把这懦夫赶出街头！节目主持人慷慨激昂地宣誓，但他觉得这句话颇为费解。他不期望一般人了解他为他们付出的代价，但从哪一点看得出他是懦夫？恶魔，倒还可以。他了解大家觉得他的创作有些邪门歪道，但再怎么说，也不是懦弱啊。）
在切尔西，当地居民总觉得跟他的关系比较密切些，看他的照片也会多留点心。他可不觉得上那去，人们也会无动于衷。更何况，警察说不定已经在仓库附近埋伏，就等他上钩。他好想念他的书，但他其实不需要它们，更犯不着为了那批书，掉进警察的陷阱里。
电话响了，他随它响去。本来有答录机，但被他关掉了，他不想再让人留言。电话本来就不多，这是今天的第一通。先前有一通，是办公室打来的，他第二天才回，跟他们说，克里斯平女ib?士老家出事了，匆忙出城了，她要他，邻居兼老友转告公司，她不知什么时候才能回来。两天之后，他又打电话给事务所：克里斯平女士的婶婶过世，她是唯一继承人，决定待在德鲁斯。“连这里的东西都懒得收拾。”他说，还装出苦恼的语气，“要我把这里的东西打包好，给她寄过去。她以为我的日子很闲，没别的事好做吗？”
从此之后，事务所就再也没有打电话过来了。
她有满满的一箱书，大部分是平装本小说，有一本画册叫做《消失的布鲁克林》，里面都是建筑物照片，有的富丽堂皇，不可一世，但终究难逃怪手铲除的命运。他很喜欢看这本画册，体会如白驹过隙的繁华美梦，即便是坚固的建筑物，也难保在瞬间消逝。但是，图片不像文字，没法把他的心思载到别的地方。
他有很多钱。在警察认出他、报上都是他的照片之前，他其实已经知道他的匿名生涯即将结束。于是他到自动提款机，每天都提到八百块的上限，连续三天。他现在的花费也很少，他不住旅馆，不上餐厅。手上的两千四百块，足够应付他剩下的日子。
在他找到波罗的海街公寓之前，他手头一定要很宽松才行。他不敢睡在公园的长条椅上，生怕一个巡警用警棍敲他的鞋底，等他坐起来，睁开眼睛，被巡警盯着好一会儿，就此身陷囹圄。他不怎么睡，有时，在有空调的戏院中，盹上一两个小时也就成了。他搭G线到绿点，在曼哈顿大道一家廉价商店里，买衬衫、袜子跟内衣，他觉得那里比十四街安全。吃饭就在皇后区凑合，当地居民比较担心克什米尔领土争议与哥伦比亚内战，白人在曼哈顿同性恋酒吧放几把火，并不关他们什么事。
接
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