在木制线轴周边围成一个剑拔弩张的组合，效果很像是西非钉刺神偶。这种神偶往往只是一块直立的木头，有时雕成人物的形状，身上有几百根针、钉，弄得跟刺猬一样——要不，就像她在布鲁克林博物馆看到的那尊，上面砍满了刀子，全部生锈。
这种钉刺神偶跟西方博物馆广泛搜集的非洲部落艺术品——面具、盾牌、鼓一样，被西方人认为是艺术，但在非洲部落制造者的眼里，这些东西其实都有特定的功能。她早就忘记这种神偶有什么功能了，要不，就是一开始她就没弄懂。她真的很希望知道究竟是什么力量，会让这个藏身在布鲁克林暗处的黑人，张开狂野之眼，看穿生命的本质，把刀子、叉子砍向线轴，钉上钉子、起子跟其他乱七八糟的金属，这边安个铜做的制门器，那边又见到柜子上拔下来的圆木手把。他为什么要创作这种东西——最神秘的是，他是怎么把这些垃圾拼在一起的？为什么杂乱无章的废料，经过他的设计，就能拼出这种浑然天成、让人不敢逼视的整体美感？
世界之罪——这是她替这件作品取的名字，它会是目录封面，也会被印成明信片。她相信别人也会感受一样的震撼，至少葛瑞高里·史凯勒就绝挣脱不了它的诱惑。现在的问题是：她不确定她能割爱。她想跟它厮守一辈子。
她决定把这件艺术品从库房搬到家里ib.，放在最抢眼的地方。这样她才能确定不是她的品味独树一格，别人见了她的最爱，也会惊为天人。她不相信有人从它身边经过，还会视而不见，它会揪住你的衣领，让你目不转睛。
它现在吸引了更多目光，不是它变了，不是世界变了，只是因为她家里多了客人，比过去多得多。
这，当然，跟第二股支配她的魔力有关。
她的性生活，她很确定，还算清醒，在控制范围之内。她要不断确认，因为社会一再警告：性生活，绝对要理智、节制。至少，她现在还能决定上床的时间、地点、对象，还有方式。
如果她是男人，她有的时候会想，那么她的所作所为，应该深获肯定，公认是健康男性。一个男人到处猎艳，算不得什么，只有在他强迫对方，玩小孩，或是染病的时候，才会招来非议。（如果艾滋病是男人传给他的，当然是万恶不赦；如果来自女人，嗯，只是运气不好。）
换个角度说，女人，在性方面，也有方便之处。如果你长相不差、包装得宜，带个男人回家，被他干得天昏地暗，并不是什么难事。他技巧可能不怎么样，可能再也不会打电话给你，但只想找个人上床，随便挑都一大把。
女人常常花好多工夫，把自己装扮得花枝招展，其实，男人只想知道你可不可以上而已。男人根本不在乎你穿什么鞋子，跟你的皮包搭不搭，就算他很贴心，注意到了，也未必是你想带回家的那种。男人不在乎你的耳环（除非你戴在别的地方），更不想知道你身上的衣服有多贵。他关心的事情其实非常基本：你有胸部吗？你有屁眼吗？你有嘴巴吗？你有屄吗？这些都可以用吗？好。我爱你，上床吧。
跟法兰·巴克伦在一起的那个晚上，让人流连不已，惊醒她君临天下的支配欲，这个男人，充满男子气概的男人，习惯指手划脚的男人，她要他干什么，他就得乖乖地干什么。她叫他法兰妮，要他变成小女孩，像搞小女孩一样地干他，还让他陶醉不已。到了最后，她抛开所有规矩，不再控制他，只是不断地叫他法兰妮，他也没有叫她停下来。
“下星期五见。”她在门边跟他说，“我们不必约在别的地方吧。八点过来。还有，法兰妮，别带花。”
星期二下午，她在画廊接到一通电话。“苏珊？我是杰·麦克肯，前几天晚上，在丝蒂莉见过。”
“我记得。”
“我工作了一整天，想休息一下，过来看看你的艺术收藏好吗？”
“当然好啊。”她说，“怎么不带你的朋友过来？”
“我的朋友？”
“你的编辑啊，难道他不是你的朋友？”
“喔，洛威尔啊。对，他是我的朋友。可是那个可怜的家伙，还得上班赚钱呢。这个时候，他很难离开办公室。”
“那就晚上过来。”
“你的画廊晚上也开门？”
“我可以安排。”她说，“但我有几件精品放在公寓里，你可以过来看看外人看不到的好东西。”
“我喜欢。”他说，“而且我今天晚上可以溜出来。”
“打电话给洛威尔，问他今天晚上有没有空。”
他可能没弄懂，苏珊决定给他一点时间。顿了好一会儿，他吞吞吐吐地说，“嗯，其实我想更了解你。”
“我也是。”
“如果只有我们两个，你知道的，可能比较方便一点。”
“那天晚上跟你们聊得满愉快的。”她说，“你们俩的互动很有意思。”
“是啊，但是——”
“我希望有机会能好好了解你们两个。”
“喔，嗯……你是要我们再找一个女的
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