丽斯发现她有点儿失常。她直截了当地问了。
“怎么啦，孩子？”她问，骤然打断了卡特丽娜正在说的话。
女孩子一愣，脸涨红了。
“没什么，院长嬷嬷。”
“你怕跟我说吗？你难道不知道我把你当自己的女儿一样疼爱吗？我总希望你对我至少也该有点儿感情。”
卡塔丽娜眼泪夺眶而出。女院长展开双臂，做出亲热的样子。
“来，坐下吧，孩子，告诉我你有什么心事。”
卡塔丽娜走过去，在女院长的脚边坐下了。
“我要回家。”她啜泣着说。
堂娜比阿特丽斯身子一僵，但她马上就镇定了下来。
“难道你在这里不开心吗，我亲爱的？我们尽了最大努力使你开心。你博得了大家的喜爱。”
“她们的喜爱把我困住了。我像是掉在陷阱里的一头野兔。修女和太太小姐们，她们似乎都认为我出家是理所当然的事。可我不要出家。”
女院长一时怒火直冒，因为这些热心肠的蠢女人泄漏了她的机密，但是她在庄重的面容上一点儿也不露声色。她柔和地回答。
“这只能是在天主的启示下采取的自由意志的行动，没有人会强迫你去做的。你绝对不能怪那些太太小姐，因为她们从对你的感情出发，不愿你离开她们。我自己呢，我不否认，我愿我们的圣母会在你心中唤起跟我们待在一起的心愿，以报答她赐予你的宏恩。你将是我们修道院的一大光荣。我知道你不单是谦虚虔诚，而且有聪明的头脑。我们的那些修女呀，唉，可惜大多不能把善良和智慧结合起来。我是个老人了，渐渐挑不起我这职位的重担了。或许胡思乱想是罪孽，不过，假如我能有你这样一个举止得体、生性和善而又有清醒头脑的人在我身边帮我的忙，同时又知道，到我享尽天年、天父召我回去的时候，你将接替我的位置，那对我将是多大的幸福。”
她顿住了，等卡塔丽娜来答话。她轻轻摸摸姑娘的面颊。
“你待我太好了，院长嬷嬷。你的恩情我感激不尽。要是你认为我是个没有情义的人，我会大大伤心的。我实在不配得到你心中想给我的莫大的荣誉。”
这段话虽然没有直率地拒绝那令人心醉的许愿，女院长却非常灵敏，不会不明白话中的含义。她觉得这女孩子除了害怕之外，还很顽固，她怕再向她劝说只会增加她的固执。她并没有打败仗，不过，谨慎点儿还是暂时退却为妙。
“这事情要由你良心的指示来自己作出决定，我绝没有左右你的想法。”
“那我可以回家去了吧，院长嬷嬷？”
“你要到哪儿去都随你的便。由于尊敬你的忏悔神父，我请你赏脸在这儿待满他所说定的时间。我相信你不至于不讲情面到不肯和我们在一起待上这剩下的几天，却硬要我们立即看不到你的温文尔雅的仪态。”
卡塔丽娜无可奈何，只好说她愿意暂时待下去。女院长亲切地吻了她一下，把她打发走了。在这祈祷室里又只剩她一个人了，她只顾埋头深思起来。她不是个肯认输的女人。她一念之间，对卡塔丽娜感到不耐烦，可是这种情绪没有好处，她就立刻把它抑制下去了。她意志坚强，头脑灵敏，一下子就想出了几个办法。她仔细权衡各个办法的利弊。她认为只要不致犯下罪孽，可以不择手段，使姑娘在这个世界上得到幸福，在下一个世界中灵魂得到拯救，同时又能使修会增光。显然，首先要做的是试一试，是否经过比她更有效的劝说，能使卡塔丽娜的心理状态正常起来。她想来想去，没有人比塞戈维亚教区主教堂布拉斯科·德·巴莱罗更适合于做这件事了。他创造了治好她残疾的奇迹，他身份显贵，他的圣洁令人肃然起敬。
她坐下来，写了一封信给他，说她有事相商，请求他劳驾一次。