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卡塔丽娜

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第二十三章
 堂娜比阿特丽斯一连几天反复思考这个计谋,越想越觉得惬意;不过,她是个谨慎的女人,觉得为妥当起见,应该先征求她的灵修导师的同意。她把他请了来。此人淳朴可靠,她很尊敬他的虔诚,可总嫌他的智力不够高明。

    他称赞她要给吾主耶稣奉献一位新娘,她曾经受.?到圣母赐予这样宏大的恩惠,必将为教会增光。他的称赞是很自然的,因为那女院长大谈姑娘得到了神奇的治疗,必然感恩不尽,定有用今后的一生事奉天主的良好心愿,但她认为没有必要对这个好人吐露她这意图的真正的秘密动机。可是他提出了异议。

    “根据本修道院创立时所订的章程,入院修道的必须是大家闺秀。卡塔丽娜·佩雷斯虽然血统纯正,但是出身平常。”

    女院长对此早有准备。

    “我认为我们的圣母屈尊给她治病这一点便使她得到了尊贵的身份。依我看来,这使她不亚于国内最显赫的人。”

    这样的回答出于这样一个有地位的贵妇人之口,使这修士心悦诚服,更增添了(倘若还可能增添的话)他对她的尊敬。原则既定,剩下来只要考虑方式方法了。

    她的计划是把这姑娘叫来见她,然后给她指出,进修道院静修一个时期,感谢造物主赐予她的恩典,可以为自己修福。她预计到卡塔丽娜由于已经不幸地情有所属,可能不肯听从,因此她叫修士去把她的计划告诉姑娘的忏悔神父,叫他去说服她,或者如果必要的话,命令她接受这建议。女院长的灵修导师欣然从命。

    所以第二天女院长便把卡塔丽娜找了来。她以前只见过她一次,当时也几乎没有注意她。这回她一看见她,就惊叹她的美貌,便微微一笑(这笑容中简直没有她惯常的严肃表情的影子了),和蔼可亲地称赞她长得美。她不喜欢容貌丑陋的修女。她似乎一向认为给天上的新郎选送新娘,总得美的心灵和美的外貌相一致才相宜。她非常欣赏卡塔丽娜温文的举止、甜柔的声音和大方的仪态。由于多明戈的教导,她的一举一动、出言吐语不仅得当,而且高雅。女院长不禁惊异,那样低贱的土壤中竟然长出这样美丽的一朵花来。她原先对她的计划是否英明所抱的怀疑一扫而空;这个女孩子显然定将光荣显赫,而最大的光荣岂不就是事奉天主?

    卡塔丽娜素闻这位贵妇人以品德高尚和态度严厉著称,因而对她十分敬畏,但堂娜比阿特丽斯竭力使这女孩子不要拘束。她脸上带着修女们难得看到的慈祥的表情,因而卡塔丽娜不由得诧异起来,为什么这些修女全都那么怕她。她原是个健谈的姑娘,现在受到亲切的诱发,便一下子对这关怀地倾听她说话的人诉说起自己短短一生的全部经历来,讲到生活的艰难困苦,她的忧患和欢欣,根本没想到女院长是多么巧妙地在把她的说话引导到使她表现出她的气质、纯朴和魅人的品格上去。

    女院长平心静气而带着无限的仁慈听她描述迭戈怎样优秀、漂亮、可爱、善良,以及他的父母怎样原先对她不好,后来懊悔了,因而现在她和迭戈之间的幸福已经没有障碍了。女院长要听她亲口讲述圣母到底是怎样在她面前显圣的,她说的原话是怎样的,后来又怎样转瞬不见了。

    接着,她才用严肃而温和的口气提出,为了感谢蒙受的神恩,卡塔丽娜应该进修道院静修一个时期,镇定下来,在一个短时期中用整个心灵去冥想天国的事物。卡塔丽娜愣了一下。但她是惯于想到什么就说什么的,而且此刻她对女院长的敬畏已经消失,所以毫不犹豫地坦率回答。

    “噢,尊敬的嬷嬷,”她大声说,“这事我不能做。我们分开了那么久,现在再要我的迭戈和我分开,他会心碎的。他说,只有我们俩在我的窗口谈话的时刻,他才觉得是生活在人间。到时候我见不到他,我也会害病的。”

    “孩子,我不愿强迫你做任何你不愿做的事情。如果你为了敬爱天主和诚心赎罪而静修,那是只会对你有好处的。说实话,圣母对你做了好事,如果你对她这样不知感恩,连花一点儿时间向她致谢都不干,那真使我大失所望了。我想,如果那个年轻人果真像你说的那样爱着你,人又那么好,那么你为了报答使你们破镜重圆的恩德,而去专心为你的得救和他的得救祈祷一段时间——也许不超过两三个星期吧——他是不可能会有意见的。好吧,我们这就不谈了;我对你唯一的要求是拿这事去跟你的忏悔神父商量一下。他可能认为我的建议没有意义,那你的良心也安宁了。”

    说罢,她拿出一串琥珀念珠送给她,把她打发走了。