脆跟他好啦！”
杨士骧是个圆滑得可以随意滚动的人。他知道袁世凯心里不平，忙赔着笑脸说：“张香帅一副倚老卖老的架势，他即便要我去，我也不愿伺候这种人。他在慰帅您的面前大谈文事，其实恰暴露出他不懂军武的弱点。他是个乖巧的人，只有谈文事方可保全自己的脸面，若在您的面前一谈带兵打仗的人，便立即露了馅。我知道他的底细，只是不说破罢了。”
杨士骧这番话说得袁世凯转怒为喜，想一想张之洞已到了衰暮之年，实在没有必要跟他计较，于是很快便释怀了。这次袁世凯决定再来一次笼络张之洞，打算派一个人远到他的家乡河南彰德府去迎接，以出格的礼节来表示自己这一番仰慕之心。他立刻就想到了能与张之洞谈得来的杨士骧。杨士骧想，从彰德府到保定城，要坐将近一天的火车，再谈得来，也不可能谈一天的话。要怎么样来讨得老头子的欢心，让陪伴的这一天过得欢快而充实呢？他想来想去，想到了殷墟里出土的龙骨。在彰德府上车，从龙骨谈起，岂不会引发这位雅好古董的老名士的极大兴趣吗？
这一招果然灵。张之洞、辜鸿铭、陈衍和杨士骧四个人，面对着这十几块龟板，围绕着甲骨文这一新兴的学科，有着无穷无尽的话题。不知不觉间，列车已进入保定车站。保定城已是万家灯火的初夜时分。车刚一停稳，月台上便响起一片西洋军乐声。一行穿着簇新北洋军礼服的吹鼓手们，或握铜号，或背铜鼓，在一个手执银杆人的指挥下，整齐而嘹亮地吹奏一首满车人都听不懂的乐曲。
杨士骧起身对张之洞说：“请香帅下车，在保定城住一夜，袁慰帅已在督府衙门摆下接风酒恭候。”
张之洞说：“我看就不要下车了，这么多人去吵烦袁慰庭，也过意不去。你就下车去复命吧，代我们谢谢他。”
杨士骧急道：“慰帅派下官去彰德府迎接，就为了请您在保定城住一夜。请香帅看在这番诚意上，赏脸下车吧！”
陈衍也觉得袁世凯用心太厚了，若不下车，也说不过去，便对张之洞说：“袁慰帅是真心诚意请香帅下车，香帅给他这个面子吧！”
张之洞笑了笑说：“袁慰庭这人，说好，好在这里；说不好，也不好在这里。一个官员，太注重迎来送往，太待人热情周到，就会分散心思，影响办实事。”
杨士骧忙说：“袁慰帅因对您格外仰慕，才如此出格逾礼。对于别人，他并不都是这样的。”
这句话说得极得体，既袒护了袁世凯，也抬高了张之洞。
“好吧！”张之洞起身说，“也不要让袁慰庭太扫兴了。汤生，石遗，你们陪我到袁慰庭那里走一趟。崧生不舒服，你就和其他人留在车上不动，明天一早我回来就开车。”
众人簇拥着张之洞走下车厢。脚刚一落到月台上，便有一个穿着耀眼军服的青年军官跑上前来，向张之洞行了一个举手礼，声音洪亮地说：“北洋第一镇第一协第一标标统马如龙奉袁大帅将令，在此恭迎张大帅，请张大帅一行上轿。”张之洞检阅过江苏的自强军、湖北的新军，对这一套并不陌生，只是心里想，，我又不是来检阅北洋军队的，何必如此！袁世凯这人太多事了。
他对着军乐队挥了挥手，便向着前边走去。就在这时，军号吹响，鼓乐齐鸣，月台上再次热闹起来。
张之洞上了绿呢大轿，在星月灯火中穿街走巷。突然眼前一片明亮，扶着轿杠陪同前进的一位小吏隔着轿帘说：“张大帅，总督衙门到了。”
张之洞挑起轿门帘，看到高大木牌坊后面黑压压的一大片人，两旁高高地悬起四根灯链，在夜色中显得璀璨壮观。
绿呢大轿在木牌坊面前停稳，扶杠小吏将轿帘掀起，张之洞刚一迈出轿门，便听见旁边响起洪亮的豫东口音：“张香帅，一路辛苦了，晚生袁世凯恭候香帅光临保定！”
原来，迎在轿旁的正是袁世凯，紧跟他身后的是直隶臬司、粮道、兵备道、保定知府以及北洋六镇的高级武官们。灯光下，但见粗矮壮硕的袁世凯一身官服，面带微笑，神采奕奕。身后的文武个个精神抖擞，虽已是八九点钟的夜晚，却不见丝毫疲惫倦怠之色；尤其那些武官，佩刀仗剑，笔立挺拔，英武之气毕露无遗。张之洞在心里叹息一声：“老夫不如此人！中国的希望或许在他的身上。”
张之洞一改前两次的倨傲不恭之态，笑容满面对袁世凯说：“慰庭，你太多礼了！”
袁世凯再次打千：“香帅能赏脸下车，不仅是晚生的荣幸，也是保定全城的荣幸，若是白天，晚生会动员保定全城百姓来夹道欢迎。”
张之洞大笑：“若如此，乃老夫之罪过！”
说罢，拉起袁世凯的手，二人一道迈步向大门走去。
稍事休息，袁世凯便请张之洞入席。张之洞说：“老夫已在车上吃过东西，不必再吃晚饭了。”
袁世凯说：“为请香帅，晚饭已推迟了三个小时，想必同寅们肚子皆饿了，请香帅莫再推辞。”
张之洞惊道：“何须如此！大家为老夫饿肚子，老
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