这桩事故和由此引发出的舞弊情事，给张之洞敲了一重棒。他决心从严管理湖北各级洋务局厂，特別是在财务开支和安全保障方面更要抓紧抓牢。
这年十一月，两宫结束长达一年多的流亡岁月，回到北京，慈禧感念跟随她度过这段苦难日子的文武官员，遂大加赏赐。吴永放广东雷琼道，岑春煊擢升陕西巡抚，鹿传霖升任礼部尚书，授军机大臣。
吴永的外放，虽让张之洞有点失望，姐夫的进军机，则让他很是兴奋，这对自己今后的事业和仕途无疑是一个吉兆。
接下来又奖赏保守东南疆土免遭动乱的三位首功大臣：刘坤一赏加太子太保衔，张之洞、袁世凯赏加太子少保衔。这期间，李鸿章以七十八岁高龄去世，袁世凯以四十二岁的壮年擢升直隶总督兼北洋大臣。中国政局的这一重要异动，为十年后的大变故埋下了祸根。
正当张之洞全力整顿湖北洋务局厂的时候，突然间各大衙门在悄悄地传递一个天大的奇闻：皇上微服私访，已来到武昌城！