种热闹。他临行时才想起一百五十万两银子捐得肉痛，又派亲兵去向郑克（土爽）讨了
一万多两个银子的‘旧欠’，这才出京。
从旱路到了通州，转车换船，自运河向南，经天津、临清、渡黄河、经济宁。这一日将
到淮阴，官船泊在泗阳集过夜。
韦小宝在舟中和七个夫人用过晚膳后坐着闲谈。苏荃说道：“小宝，明儿咱们就到淮阴
了。古时候有一个人，爵封淮阴侯……”韦小宝道：“嗯，他的官没我大。”苏荃微笑道：
“那倒不然。他封过王，封的是齐王。后来皇帝怕他造反，削了他的王爵，改为淮阴侯。这
人姓韩名信，大大的有名。”韦小宝一拍大腿，道：“那我知道了‘萧何月下追韩信’、
‘十面埋伏，霸王别姬’，那些戏文里都是有的。”苏荃道：“正是。这人本事很大，功劳
也很大，连楚霸王那样的英雄，都败在他手里。只可惜下场不好，给皇帝和皇后杀了。”韦
小宝叹道：“可惜！可惜！皇帝为什么杀他？他要造反吗？”苏荃摇头道：“没有，他没造
反。皇帝忌他本事了得，生怕他造反。”韦小宝道：“幸亏我本事有限得紧，皇上什么都强
过我的，因此不会忌我。我只有一件事强过皇上，除此之外，什么都是万万不及。”
阿珂问道：“你那一件事强过皇帝了？”韦小宝道：“我有七个如花似玉的夫人，天下
再也找不出第八个这样美貌的女子来。皇上洪福齐天，我韦小宝是艳福齐天。咱君二人各齐
各的，各有所齐。”他厚了脸皮胡吹，七个夫人笑声不绝。
方怡笑道：“皇帝是洪福齐天，你是艳福大圣。”韦小宝道：“对，我是水帘洞里的美
猴王，率领一批猴婆子、猴子孙孙，过那逍遥自在的日子。”
正说笑间，舱外家人朗声说道：“启禀公爷，有客人求见。”丫环拿进四张拜帖。苏荃
接过来看了，轻声道：“客人是顾炎武、查继佐、黄黎洲、吕留良四位。”韦小宝道：“顾
先生他们，那是非见不可的。”吩咐家人在大船船舱中奉茶，当即换了衣衫，过去相见。
顾、查、黄三人当年在扬州为吴之荣所捕，险些性命不保，幸得韦小宝相救。那吕留良
却是初会，他身后跟着两个二十来的年轻人，是吕留良的儿子吕葆中、吕毅中。行礼相见
后，分宾主坐上，吕葆中、吕毅中站在父亲的背后。
顾炎武低声道：“韦香主，我们几个这次前来拜访，有一件大事相商。泗阳集上耳目众
多，言谈不便。可否请你吩咐将座舟驶出数里，泊于偏僻无人之处，然后再谈？”
顾炎武当年在河间府杀龟大会之中，曾被推为各路英雄的总军师，在江湖上声誉甚隆，
韦小宝对他一向佩服，当即答应，回去向苏荃等人说了。
苏荃道：“防人之心不可无。我们的座船跟着一起去，有什么事情，也好有个接应。”
韦小宝想到要跟着顾炎武等到“僻静无人之处”，心下有些惴惴，有七个夫人随后保
驾，就稳妥多了，连声叫好，吩咐船夫将两艘船向南驶去，说是要在运河中风景清雅的所在
饮酒赏月，韦公爷雅兴来时，说不定要做几首好诗，其余从舟仍泊在泗阳集等候。
韦小宝回到大船中陪客。两舟南航七八里，眼见两岸平野空阔，皓月在天，四望无人，
韦小宝吩咐下锚停泊，叫大船上的舟子和侍从都到后舟中去，以免碍了韦公爷和六位才子的
诗兴。
待舟中更无旁人，顾炎武等这才再申谢当年相救的大德。韦小宝谦逊一番，跟着说起吴
六奇和陈近南先后遭害的经过，众人相对唏嘘不已。
顾炎武道：“江湖上流言纷纷，都说韦香主贪图富贵，戗师求荣。黄兄、查兄、和兄弟
几人，却知决计不确。想我们三人和韦香主素不相识，韦香主竟肯干冒奇险，杀了吴之荣那
厮，救得我们性命，以这般义薄云天的性情，怎能去杀害恩师？”
查继佐道：“我们听江湖上朋友说起此事的时候，总是竭力为韦香主分辩。他们却说，
鞑子皇帝圣旨中都要这样说，难道还有假的？可是韦香主身在曹营心在汉，种种作为也不能
跟外人明言。自来英雄豪杰，均须任劳任怨。以周公大圣大贤，尚有管蔡之流言，何况旁
人？韦香主也不必放在心上。”韦小宝听不懂他说什么周公管蔡，只有唯唯诺诺。
吕留良道：“韦香主苦心孤诣，谋干大事，原也不必在这时求天下人谅解。只要最后做
了惊逃诏地的大事业出来，大家自会明白先前是错怪了你。”
韦小宝心想：“我会有什么惊逃诏地的大事业做出来？啊哟，不好
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