有南方专使团参加的盛典中，中华民国第二任临时大总统袁世凯在北京宣誓就职，向全中国全世界宣布“愿竭其能力，发扬共和之精神，涤荡专制之瑕秽”。
杨度献兵变密计，成全了袁世凯不南下就职的心愿，原以为袁会将内阁总理一职酬谢给他。谁知，这个职务却让唐绍仪如愿以偿了。
上次上海游说革命党人的成功和这次对付专使团的绝妙好计，杨度的政治才华和谋略既让唐绍仪钦佩，也使他嫉妒。唐绍仪赴宁前夕，袁世凯给他开了一张内阁名单：陆军段祺瑞、外交陆征祥、内务赵秉钧、财政熊希龄、海军刘冠雄、教育杨度、交通梁如浩，这些都是重要部门，袁世凯要抓在自己手里。另外还有三个部：司法、农林、工商，则交给南方革命军，让他们自己决定。
内阁人员的安排，唐绍仪当然只能听袁世凯的。但他看到杨度列名教育总长时，心里有点不舒服，但又没有理由直接否定。沉吟片刻，他想出了一个好主意：“总统，这个内阁名单我很拥护，只是有两点小小的看法。”
袁世凯说：“内阁总理是你在做，有什么不同的意见，你只管说。”
唐绍仪说：“第一点，总统留给南方的几个部，由南方自己来决定，这是很尊重南方的做法。不过，以后这几个部的总长就不会感激总统，他们只会感激自己的党派。不如干脆也由总统提名，当然提的是革命党。这样，他们本人就会感激总统了。”
袁世凯笑道：“少川，你竟然这样精明，将来可别用总理的职权来算计我哟！”
唐绍仪一惊，随即笑道：“哪能呀，到时若不称你的意，你一句话不就免了我的职！”
袁世凯收起笑容，说：“好，不说闲话了，就依你的办。我来提几个名字，你斟酌。”
袁世凯摸了摸胡须，思考了一会，说：“你上次从上海回来后说王宠惠年轻有为，北洋大学法科毕业后又在美国得法学博士，那就由他来当司法总长吧！宋教仁这个后生子，我看他骨相清奇，不同流俗。他长期在革命党内任要职，这次又是专使，就让他做农林总长吧！”
唐绍仪忙恭维道：“总统这两个人选都提得好，尤其是宋教仁，他上次的内务总长未获南方政府通过，这次总统提他的名，他一定感激得很。”
“革命党中有一个陈其美，上次孙文组阁没用他，其实此人值得一用。他是革命党，又是青帮大头目，上海商会被青帮控制，他掌握了青帮，商会也就在他的手里了。中国的工商，上海要占三分之一，让陈其美当工商总长是最合适的。”
袁世凯对陈其美的了解，令唐绍仪大为惊讶。因为陈其美在革命党的头面人物中并不很出名，唐绍仪自己就不知道陈的青帮大头目的身份。这位老上司的政治才能真不可企及。唐心悦诚服地说：“总统识人用人之才，绍仪万不及一。陈其美比起张謇来又有超过之处。”
袁世凯颇为自得地说：“少川呀，领袖群伦的要诀首在识人用人。这方面，近世惟曾文正公做到家了。你以后当总理，也是行政领袖了，要好好读读曾文正公全集。这书能给你很多教益。”
唐绍仪说：“总统的话实为金玉良言，《曾文正公全集》我过去浏览过一遍，没有细读，今后要遵照总统指示，好好读通。”
“少川，刚才我们所说的，都算是第一点，你的第二点看法呢？”
“总统，绍仪想内阁十个部，南方只占三个，他们可能会嫌少。教育部是个冷衙门，我们不如大方点，让给他们算了，而且南方有一个现成的教育总长，极孚人望，舍掉他不用也可惜。”
“你是说蔡元培吧！”袁世凯摸了摸刮得铁青的脸颊说，“我看蔡元培的确有一种雍容静穆的学者气度，身为革命党，能有这种禀赋，的确难得，且翰林出身，当教育总长自是很好的。只是杨度也出了不少力，应当重酬。他以前是学部副大臣，现在出任教育总长也合适。他这人书生气很浓，做别的总长都不宜，也只有出长教育，算是人地两宜了。”
唐绍仪说：“杨度长教育当然不错，但若与蔡元培比起来，资历上则差多了。蔡是前清的翰林，又做过学堂的监督，这些都比皙子强。另外，最重要的是，南方肯定认为三个部少了，要增加，如果他们提出要长陆军部怎么办？据说南京方面是要竭力推出黄兴做陆军总长的。”
唐绍仪这几句话打动了袁世凯。袁世凯用人，向来看重出身资历，翰林出身的蔡元培的确要高过只有举人功名的杨度。况且要让出一个部的话，也只有教育了。不仅陆军部是命根子不能让，其他海军、外交、内务、财政、交通都是要害部门，一个都不能让。好吧，只有委屈皙子了。
过几天，唐绍仪和南方专使团一起来到南京，通过参议院认可后，正式向国人公布南北联合的新内阁。
杨度看到内阁名单，大为失望。尽管袁世凯向他作了解释，并以四十万元作为酬劳，他心里仍然快快的。他用二十万元在青岛买了一座洋人造的豪华别墅，留下何三爷在槐安胡同看家，带着静竹、亦竹和儿女们到这
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