“千惠子小姐，我正在对你爷爷说我去拜访你，你就来了。请坐，请坐。”杨度松开双手，热情地招呼，“我给你沏一杯中国茶，你喝得惯吗？”
“最好，最好。”千惠子大方地说。又问，“是龙井吗？”
“我没有龙井，只有我的家乡南岳云雾茶。你尝尝看，它并不亚于杭州的龙井。”
杨度从书架上取下一个有盖的竹筒。这竹筒也是南岳的特产，它是截取冬天的楠竹根稍稍加工而成。成本低廉，制作简单，却有许多用途和优点：樵夫牧童用它装饭，哪怕是三伏天饭菜也不馊；走长途的人，用它装水，烈日暴晒下，筒里的水仍清凉可口，如同刚舀取的泉水；农家用它装菜籽，长出来的蔬菜格外鲜嫩；南岳山下的人们用它装茶叶，十年八年的茶叶泡出来的水都碧绿清香。那年，齐白石从南岳山下一个老农的手里讨得一截二十年的楠竹根，做了三个茶叶筒。他用心雕琢，做得很精美。三个茶叶筒上有他临摹的三幅古画。一个摹王冕牛车载母春游图，留给自己用，隐含自己以王冕为榜样，甘于做一个寂寞清贫画家的志趣。另一个摹玄奘西天取经图，送给寄禅和尚，鼓励他像玄奘那样孜孜不倦地钻研佛学经义。第三个临一幅赵匡胤雪夜访普图，送给杨度，以赵普比杨度，盼望他日后做一个受君王信任的贤宰名相。杨度十分喜欢这幅画，自己也隐隐以赵普为鞭策，东渡日本的简单行囊里就有这个竹筒和一筒子茶叶。他从竹筒里倒出茶叶来，泡了两杯茶，一杯给千惠子，一杯给田中。
“好喝！”千惠子浅浅地呷了一口，称赞道，“中国的茶比日本的茶清香。”
田中也说：“南岳云雾茶叶好，比杭州龙井茶叶泡出的水更清亮。”
杨度听了这两句赞扬后很得意，说：“南岳茶不及龙井的名气大，但我却偏爱它，不喜欢龙井。”
千惠子笑道：“杨先生，我读了你的《湖南少年歌》，很钦慕你的才华和对家乡的挚爱，刚才听到你偏爱南岳茶的话，更确信你是一个纯粹的爱乡主义者。”
杨度哈哈大笑起来：“千惠子小姐真风趣！从来只听说爱国主义者，再没有听说过爱乡主义者。”
田中说：“杨先生别见怪，我这个孙女就爱这样标新立异。”
杨度说：“哪里会见怪！这正是小姐的可爱之处。”
“标新立异有什么不好？”千惠子望了爷爷一眼，对杨度说，“贵国大诗人郑板桥先生有两句诗说得好：‘删繁就简三秋树，领异标新二月花。’花要引人注目，就得标新立异。杨先生，你说是吗？”
杨度大吃一惊，他决没有想到，这个年纪轻轻的日本女学生竟然可以随口背诵出郑燮的诗来，而且引来为自己辩护，竟如此恰到好处，天衣无缝。他不禁肃然起敬，说：“小姐，你的汉学真好！”
千惠子嫣然一笑，说：“这是我爷爷教我的。爷爷最喜欢贵国的郑板桥。”
千惠子的这一笑，使杨度突然想起久违的静竹来。“她们的笑容很相像！”杨度在心里默默地说。
田中微笑着说：“千惠子说得对，我喜欢板桥的诗，尤喜欢板桥的字，家里常常挂着板桥的书法。刚才这两句诗，千惠子十二三岁时就跟着我学会了。不过，自从看到你的这幅《湖南少年歌》后，无论诗也好，字也好，我觉得板桥在你的面前都要略输一筹。贵国真是一个人才荟萃之邦呀！”
在杨度自己看来，他的诗无疑要比郑燮的好，至于别具一格的板桥体书法，他还不敢确信能超过。今天听到田中老先生这番评定，他很高兴，口里免不了谦虚一番：“哪里哪里，板桥是前贤，他的字在敝国享誉甚高，我自愧不及。”
千惠子忙说：“杨先生你别谦虚，我也同意我爷爷的看法，我到这里来，就是要拜你为师的。一是跟你学中国诗，二是跟你学中国字。杨先生，你住我家的房子，你可不能不听我这个少主人的话哟！”
说罢，“格格格”地笑了起来，露出两排细碎的白牙，显出一种爽朗而带有点泼辣的美来。
“千惠子！”田中嗔道，“你说话怎么这样没有分寸！杨先生，你千万莫往心里去。”
杨度笑道：“小姐的这种性格真正令我喜欢。只是小姐聪颖过人，我哪里敢做她的老师！”
田中说：“我这个孙女，从小让我们给宠坏了，说话没轻没重，但为人最是善良诚恳，没有半点骄虚之气，她是真正地敬佩你。她从小喜欢中国的诗词和书法，要拜一个中国老师学习，是存心已久的了，只是一直没有找到一个合适的人。杨先生，你的确很合适，你就答应收下她这个女弟子吧！”
“杨先生，”千惠子恳切地说，“我因为想跟中国人学诗词书法，故这一两年来一直留心贵国客人，有几个名气较大的，我还特为拜访过。”
“噢，你拜访过哪些人？”杨度颇有兴趣地问。
“一个是梁启超先生，他也住在横滨，我专程去过他家。想必杨先生认识他。”千惠子侧着脸问。
“认识，认识。”杨度答，“我们在国内就是朋
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