“你提到令尊大人的時候使用什么名稱？”
我答以我一直很想使用的那個名稱。
“王八蛋。”
“當他的面？”詹尼問。
“我從來沒有見過他的真面目。”
“他戴著面具？”
“也可以這么說。石頭面具。地地道道的石頭面具。”
“你算了吧——他一定自豪得不得了呢。你是哈佛的体育明星嘛。”
我看了看詹尼，心想：她畢竟不知底細。
“當年他也是，詹尼。”
“名气比全艾維聯隊的邊鋒還大？”
詹尼這樣欣賞我在運動場上的知名度，我是再高興也沒有了。遺憾的是，把我父親的情況告訴了她，我自己就勢必得相形見絀了。
“他參加過一九二八年奧運會的單人雙槳賽艇比賽。”
“天哪，”詹尼說，“他得了冠軍沒有？”
“沒有，”我答道。她當時大概也看得出來：我父親在決賽中只取得第六名，倒反而使我心情舒暢了些。
接著出現片刻冷場。這下詹尼也許該明白了：身為奧利弗·巴雷特第四，不僅僅意味著必須忍受哈佛園里那座灰色的石頭建筑物，另外還意味著一种壓力，迫使你非具有一副強健的体魄不可。我是說，前人在体育運動方面的建樹，就像一片陰云籠罩在你——應該說我——的頭上。
“可他究竟干了些什么，你要罵他王八蛋？”詹尼問。
“強我所難，”我答道。
“你說什么？”
“強我所難，”我重复了一遍。
她的眼睛睜得像碟子那么大。“你的意思是不是指亂倫什么的？”她問。
“你們有家丑就別抖給我听了，詹，我自己的就已經夠我受了。”
“那你的意思是指什么，奧利弗？”詹尼問。“他究竟強迫你做什么了？”
“做‘應該做的事’，”我說。
“做‘應該做的事’又有什么不應該的？”她大概覺得這种听來似乎自相矛盾的情況怪有趣的，所以繼續追問。
我告訴她，我不喜歡家里人按照巴雷特家的傳統來規划我的?前程——這一點她其實應當清楚，她明明看到過我不得不在姓名后面添上“第四”二字時的那副抬不起頭來的樣子。再說，我也不愿意每學期總得拿多少學分交賬。
“就是，”詹尼的話明明白白是在挖苦我，“怪不得我看你考試得A也不樂意，入選全艾維聯明星隊也不樂意……”
“我不樂意的是他對我的要求總是那么高！”單是道出我久積心頭（但以前從未說出過口）的感覺，我就已經別扭得要死，何況如今還不得不設法讓詹尼了解這一切。“而每當我真的做到了，他偏又擺出一副壓根儿不稀罕的架勢。我的意思是說，好像他覺得我理應如此，沒有什么好說的。”
“可他是個大忙人呀。他不是要經營好几家銀行之類嗎？”
“天哪，詹尼，你是站在我方還是站在敵方？”
“難道這是打仗？”她問。
“一點也不錯，”我回答說。
“真可笑，奧利弗。”
看來她是真的不接受我的觀點。我這才第一次隱約感到我們之間在教養上存在的差异。我是說，在哈佛和拉德克利夫度過的三年半光陰，基本上已經把我們都制成了那座高等學府的傳統產品——目空一切的知識分子，然而，臨到要承認我父親是石頭做的這一事實的時候，她偏又堅持某种意大利地中海式的陳腐觀念，認為“爸爸個個愛孩子”，而且毫無爭論的余地。
我想舉個能說明問題的例子，便把對康奈爾比賽后那次無話可談的可笑談話搬出來。她听了以后無疑心有所動。但是，也真見鬼，這個例子幫的卻是倒忙。
“他特地赶到伊錫卡去，難道就是為了看一場無聊的冰球比賽？”
我竭力解釋，我父親做事都是形式上面面俱到，實質上卻什么也沒有。詹尼卻還是口口聲聲說，他畢竟風塵仆仆遠道赶去看了這樣一場相對說來并不足道的球賽。
“喂，詹尼，咱們別提這件事了，好不好？”
“謝天謝地，一提起你爸爸，?.你就不自在了，”她答道。“這說明你并不是完人。”
“哦，這么說，你是完人嘍？”
“才不呢，預科生。倘若我是完人，難道我還會跟你一起出去？”
于是我們又言歸正傳，一切如常了。