无论在史诗、抒情诗，或悲剧诗里，都应该这样描写。
阿：是的，应该这样描写。
苏：神不肯定是实在善的吗？
故事不应该永远把他们描写成善的吗？
阿：当然应该。
苏：其次，没有任何善的东西是有害的，是吧？
阿：我想是的。
苏：无害的东西会干什么坏事吗？
阿：啊，不会的。
苏：不干坏事的东西会作恶吗？
阿：绝对不会。
苏：不作恶的东西会成为任何恶的原因吗？
阿：那怎么会呢？
苏：好，那么善的东西是有益的？
阿：是的。
苏：因此是好事的原因吗？
阿：是的。
苏：因此，善者并不是一切事物的原因，只是好的，事
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第 二 卷７７
物的原因，不是坏的事物的原因。
阿：完是这样。
苏：因此，神既然是善者，它也就不会是一切事物的原因——象许多人所说的那样。
对人类来说，神只是少数几种事物的原因，而不是多数事物的原因。
我们人世上好的事物比坏的事物少得多，而好事物的原因只能是神。
至于坏事物的原因，我们必须到别处去找，不能在神那儿找。
阿：你说的话，在我看来再正确不过了。
苏：那么我们就不能接受荷马或其他诗人关于诸神的那种错误说法了。
例如荷马在下面的诗里说：
宙斯大堂上，并立两铜壶。
壶中盛命运，吉凶各悬殊。
宙斯混吉凶，随意赐凡夫。
当宙斯把混合的命运赐给哪个人，那个人就——时而遭灾难，时而得幸福。
当宙斯不把吉凶相混，单赐坏运给一个人时，就——饥饿逼其人，飘泊无尽途。
我们也不要去相信那种宙斯支配命运的说法：祸福变万端，宙斯实主之。
如果有人说，潘德罗斯违背誓言②，破坏停战，是由于雅典娜和宙斯的怂恿，我决不能同意。
我们也不能同意诸神之间
《伊利亚特》ⅩⅩⅣ５２７—５３２。
这里引文与现行史诗原文略有出入。
②《伊利亚特》Ⅳ６９以下。
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７理 想 国
的争执和分裂是由于宙斯和泰米斯作弄的说法。
我们也不能让年轻人听到象埃斯库洛斯所说的②：天欲毁巨室，降灾群氓间。
如果诗人们描写尼俄珀的悲痛——埃斯库洛斯曾用抑扬格诗描写过——或者描写佩洛匹达的故事、特洛亚战争的事绩，以及别的传说，我们一定要禁止他们把这些痛苦说成是神的意旨。
如果要这么说，一定要他们举出这样说的理由，象我们正在努力寻找的一样——他们应该宣称神做了一件合乎正义的好事，使那些人从惩罚中得到益处。
我们无论如何不能让诗人把被惩罚者的生活形容得悲惨，说是神要他们这样的。
但是我们可以让诗人这样说：坏人日子难过，因为他们该受惩罚。
神是为了要他们好，才惩罚他们的。
假使有人说，神虽然本身是善的，可是却产生了恶。
对于这种谎言，必须迎头痛击。
假使这个城邦要统治得好的话，更不应该让任何人，不论他是老是少，听到这种故事（不论故事是有韵的还是没有韵的）。
讲这种话是渎神的，对我们有害的，并且理论上是自相矛盾的。
阿：我跟你一道投票赞成这条法律。
我很喜欢它。
苏：很好。
这将成为我们关于诸神的法律之一，若干标准之一。
故事要在这个标准下说，诗要在这个标准下写——神是善的原因，而不是一切事物之因。
阿：这样说算是说到家了。
希腊神话中代表法律的女神。
②埃斯库洛斯，轶诗１６０。
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第 二 卷９７
苏：那么，其次，你认为神是一个魔术师吗？
他能按自己的意图在不同的时间显示出不同的形相来吗？
他能有时变换外貌，乔装打扮惑世欺人吗？
还是说，神是单一的，始终不失他本相的呢？
阿：我一下子答不上来。
苏：那么好好想想吧。
任何事物一离开它的本相，它不就要（或被自己或被其它事物）改变吗？
阿：这是必然的。
苏：事物处于最好的状况下，最不容易被别的事物所改变或影响，例如，身体之受饮食、
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