必称谢。不知兄台尊姓大名，何以在此被几个毛贼欺辱？”西门啸天见他举止文雅，谈吐斯文，便如实告知姓名和家世。那侠士眸中闪过一丝惊喜的神色，“原来兄台是中原大侠的公子，幸会幸会。在下姓张名英，江湖人称小连环。令尊的人品武功，在下仰慕已久，今日能与兄台相遇，正是欢喜不已。兄台若不见弃，愿与兄台义结金兰，不知兄台意下如何？”西门啸天不胜欢喜，连连点头。当下二人叙了年齿，张英年长为兄，二人撮土为炉，插草为香，拜了数拜，结为异姓兄弟。西门啸天正想细叙塞外三绝上门寻仇之事。张英却匆匆道别，“贤弟，愚兄还要赶办一桩急事，你我就此别过，明日我自去天目山庄寻你。”
３．壮怀激烈
一辆青布马车在官驿道上飞驰。辛弃疾撩开车帘，向外望去，江南初夏，山明水秀。他不由地又想起４０年前，山东耿京抗金起义失败，与西门志纯等人南渡归宋，志在恢复中原故土，却屡遭贬斥，赋闲乡间。前些日，忽接到大内侍卫神镖苏子扬带来韩太师的亲笔信，方知朝廷即将兴兵北伐，约他去临安共商北伐之计。他虽已年过花甲，却兴奋得彻夜难眠，催促苏子扬急急赶路，恨不能立刻飞往临安。
邵烈忠父女在五十里铺迎到他的马车时，已是傍晚了。一行人就在客栈里歇下，置酒欢叙。酒过三巡，辛弃疾端起酒杯，“山河破碎，金兵横行，中原父老，身处水火之中，莫不日夜盼望王师北伐，雪靖康之耻，复我大宋河山，我们总算盼来了这一天。来来来，大家共饮一杯，祝北伐成功！”众人举杯，辛弃疾忽一眼瞥见厅房外的石阶上，斜卧着一个蓬头垢面的老叫花，似乎已是醉得不轻了，却仍举着一只硕大的酒葫芦，口中含混不清地咕哝着。
辛弃疾摇首叹息，提了酒坛，便要过去。邵烈忠忙道：“让倩云去请那老人家来吃酒就是。”
邵倩云极不情愿地站起身来。她对那老叫花十分厌恶，却没料想爹爹竟然要请他来桌上吃酒。她气呼呼来到门厅前，“老叫花，我爹爹叫你进来吃酒。”那老叫花眯着细长的醉眼，咕哝道：“女娃娃，俺老叫花天生贱命，一上桌便不自在。若真想请俺吃酒，只将这葫芦灌满了就是。”邵倩云气极而笑，点头道：“好，你将那葫芦给我。”伸手抓过葫芦，心中却是一惊，原来那乌黑滑腻的酒葫芦，竟是个铁家伙，少说也有二十来斤。她吩咐小二将葫芦灌满了，暗凝真力，提到门前，朝老叫花脚前丢去。老叫花漫不经心地只一伸手，轻轻接住，咧嘴向她怪笑了笑，便举着葫芦往口中灌起酒来。邵倩云又好奇又生气，小声骂道：“看你那副馋相，只怕醉死，你才不喝了！”老叫花睁开醉眼，笑嘻嘻道：“俺老叫花听说阴曹地府也有卖酒的，不过那时却不用你女娃娃替俺沽酒了。”
夜深了，那老叫花早在院中醉成一摊烂泥。几个伙计想去抬他，使尽了气力却无法移动半步，只得随他躺在院中。客栈里一片黑暗，只有楼上一间客房还亮着灯光，辛弃疾正与邵烈忠、苏子扬低声说话。就听邵烈忠低声道：“待我得讯，再赶到天目山庄，志纯兄却已遇害，山庄也烧了，只不见啸天贤侄的踪迹，猜想定是躲进山里去了。”辛弃疾双目含泪，拍案而起，“志纯兄４０年来，无日不思恢复中原，还都汴梁。不曾想，北伐在即，他竟遭此毒手。一生豪杰，却埋骨他乡异地，悲哉！壮哉！此仇不报，岂是丈夫！”顿了片刻，又问道：“你可派人打探啸天贤侄的下落了？”邵烈忠道：“韩太师听说志纯兄的噩耗，已派出高手进山找寻啸天贤侄。不过……我看他如此急切地找寻啸天贤侄，似乎别有含义。”辛弃疾望着闪烁的灯火，正要说话，忽然邵烈忠与苏子扬不约而同地惊叫一声，向他扑去，将他推出数步。邵烈忠剑出如风，“当”的一声，劈落一支乌黑的三棱铁镖，左掌挥起，油灯倏灭，飞身掠出窗外，剑尖在窗台上轻轻一点，借力翻上屋顶，正看见一条人影在马头墙边隐入黑暗之中。
４、蒙面刺客
邵烈忠正要追赶，却听身后传来衣袂破风之声，急忙回头，只见五七条黑影疾扑而至。