条尾巴上长着一对黑色假眼睛的蝴蝶鱼从他眼前游过。他叹了口气说：“对不起，小家伙，今天不能和你玩耍。”一条足有十磅重靛蓝色的鹦鹉鱼缓缓游来，他喃喃自语道，“你太胖了，蓝色的小子。”他心不在焉地说着，心里一直在想着另一件事。今天他有一件重要的事要干，他的眼睛一直在寻找礁石中鱼类的仇敌——锯鲉，并且一找到它就要把它杀死。
锯鲉生活在南半球的海域中。西印度洋的“鲉”只能长到十二英寸长，差不多一磅重。“鲉”是海洋中最丑陋的鱼。它色彩棕灰斑驳，长有一个笨重带着粗毛的楔形脑袋，长长的“睫毛”下藏着一双愤怒的红眼睛。在礁石中，它那不规则的外形以及天然的保护色给了它绝妙的伪装。它长着锐利的牙齿。即使是一条小鲉，它的嘴张大后可以吞掉礁石中大多数鱼类，而它最厉害的武器则藏在它勃起的背鳍中。背鳍与毒腺相连，只要它在人的虚弱处，例如在动脉上、在心脏上或在腹股沟上叮咬一下，其所含的毒素足以致死。
对潜入海底的潜水员来说，它的危险性远远超过梭子鱼和鲨鱼。它凭着自己独特的伪装和致命的武器十分胆大，只有你近在咫尺或它攻击人后才会逃走。而且，它最多游开几码的距离，剥掉自己的胸鳍，象一团畸形珊瑚在沙中警惕地观察；或者躲进礁石旁海藻中。
今天斯迈尔斯少校决定刺杀一条锯鲉，然后用它来喂章鱼。他想看一下章鱼到底是吞了它，还是对它不屑一顾，以此来判断这种海洋中的巨大的食肉动物能否辨认出致命的动物。章鱼会吃光它的腹部而丢掉它背鳍吗？它会不会将它部吞食？如果这样，它会中毒吗？这是本格利教授曾要求回答的问题，而今天斯迈尔斯少校就想亲手做一下实验，找到这一答案，尽管那也许意味着他心爱的章鱼的死亡。
就在两小时前，斯迈尔斯少校那布满阴霾的生活中又掀起了狂风恶浪。
一封封电报由政府大厦转到殖民部，再逐级送到伦敦警察厅，最后到检查官手里，督促着警卫把斯迈尔斯少校押送伦敦。如果公文周转需要几个星期，他也许能侥幸逃脱被判处终生监禁的命运。
所有这一切都是由一个叫邦德的人，海军中校詹姆斯·邦德造成的。那天上午十点半钟，他从金斯敦乘坐一辆出租汽车来到这里。
那一天上午，斯迈尔斯少校从舒适的赛可乐床上醒来，服了两片扑热息痛片，洗了个澡，在伞形的海棠树下吃了早餐，又花了一个小时用剩下的食物喂鸟后，他按量服了降血压的药丸，坐下来了当天报纸消磨时光。他刚为自己倒上一杯烈性的白兰地和姜汁混合酒，便听到一辆汽车开进了别墅车道的声音。
他的黑人管家卢纳来到花园中，说：“休姆先生看你来了，少校。”
“谁？”
“那人自称休姆，少校。他说他是从政府大厦来的。”
斯迈尔斯少校只穿了一条土黄色的旧短裤和一双凉鞋。他想了一下说：“好，卢纳，你把带到客厅去，说我马上就来。”说完，他走进卧室，换上了宽松的白衬衣和长裤，梳了梳头发。
政府大厦！出了什么事？
他一走进客厅，就看到一个身材高大穿着深蓝色的热带制服的人站在窗边眺望大海。看到此人，斯迈尔斯当时就产生了一种不祥的预感。当这个人慢慢转过身来，用一双严肃的灰蓝色眼睛审视他时，他知道来者不善。斯迈尔斯少校向他善意地了一下，但微笑没有得到反应。这更使斯迈尔斯感到大难临头。一阵寒噤不由凉到斯迈尔斯少校的脊骨，看来他常年来保守的秘密终于被发现了。
“哦，我就是斯迈尔斯。你从在政府大厦来吗？肯尼思爵士好吗？”斯迈尔斯说着，伸出手去。
不管怎样，来人总是和他握了手。那人说：“我没有见到他。我是两天前才来。来这儿后我一直都在岛上转。我叫邦德，詹姆斯·邦德，从国防部来。”
斯迈尔斯少校想起“国防部”实际上是秘密警察的委婉名称。“哦，是这样呀？”他做出一副老行家的开心样子。
来人对他的态度根本不屑一顾。“我们可以找个地方谈谈吗？”