对拓跋浚保证，“微臣当在最短的时日内找出河东王的罪证，明禀于圣上……”
出乎意料之外地，拓跋浚大手一挥，截断了窦宛的话，“不须如此大费周章，以免又打草惊蛇。只要爱卿能完成三件事，就能让朕宽心了；第一，寸步不离郁云寿，紧盯住他的行动，别让他有机会犯下大错；第二，再暗地查访他招揽铁匠、收购铁砂的真正动机；第三，让他知道，只要他诚心顺服朕，日后若有困难，朕当倾力协助。”
“那么有关已故公主的事呢？圣上是否也要臣一并打探个清楚？”
“那件事嘛！”拓跋浚停顿了片刻，才挥着手说：“人死不能复生，朕姑且将这档事看成意外。如果郁云寿真想不开要与朕为敌的话，届时再把这笔帐加上去也不迟。”
“是。可是臣属该如何接近河东王呢？”
拓跋浚笑而不答，置身事外地朝万忸于劲那方向一比，要他解释下文。
“这事很简单。只要窦将军带着皇上的诏书，便可大大方方地河东王府。”
“以何种名目？”
“河东王的贴身护卫。”
“难道不须隐藏身份？”
万忸于劲摇了摇头，“皇上并不希望见到河东王误入歧途，如此公开的作风完是为了能达到喝阻的效果。窦将军，在下要在此提醒你一点，这件事是可大可小，如果你能在河东王还没犯下任何大错前，控制住情况的话是再好不过，但若郁云寿起贰心，执意辜负圣上一番苦心的话，你就必须先发制人，不管是死是活都要将他押回宫里。”
此时的窦宛企图心正旺，对于皇上的寄托更是信心十足，“请燕公放心，窦某绝对会小心行事。”
“那么窦将军需要多久的时间打点呢？”
“我行李简单，随时都可南下，不过在下已请了七天的假打算与惠姐相聚，还望皇上成。”窦宛聪明地搬出姐姐做挡箭牌。
拓跋浚一听到窦惠的名字，当下开心地说：“自然，自然，尤其你将远行，当是要与家人多聚聚才是。”接着马上对拓跋仡邪道：“仡邪，找个时日，带夫人进宫吧！”
拓跋仡邪犹豫了一下，才说：“蒙圣上垂爱，但夫人近日身子微恙，恐怕不宜进宫觐见皇上。”
拓跋浚一脸担忧，“是病了吗？要不要朕遣御医去。”
一听到那个庸医，拓跋仡邪心就恼，他百般不愿意地透露了刻意想保留给自己的佳音，“末将感谢皇上的厚意，但目前惠儿还不需要请大夫，她只是有喜罢了。”
在场的三位竞相讶然地冒了一句：“什么？她有喜了？”
万忸于劲是第一个从余震中反应过来的，“将军，恭喜你了！”
接在后面的是窦宛，她一高兴，早忘了自己讨厌拓跋仡邪，忙追着问：“真的吗？惠姐有喜了？多久的事了？”她要做阿姨了！不，是要做舅舅了！哎，不管是做阿姨还是舅舅，总之她有小娃娃可抱了！
“大概有三个月了吧！”拓跋仡邪的声音并没因为高兴而变调，他依旧简约地道：“我也是在接到惠儿的家书后才赶回来一探究意的。”
这时皇上大咳了一声，仿佛提醒众人不要忘了他的存在，“那么将军今夜更有理由与朕畅饮了！来人，赶快为将军斟酒，替将军端出琴来！”
第三章
七日后，轻装便捷的窦宛拎了一包自家出产的“姑嫂丸”，从仡天府出京向南出发，由于她只身单骑，行程的掌控也较轻松自在。
第一天窦宛所经之处皆是连绵无边的绿野大地。
在此境，天被牧草映得更蓝、地被蓝天照得更翠，自在逍遥的风吹来，掀开了一波波的草帘，于是，低头卖命咬着草根的牛羊便三三两两地曝了光。
窦宛童心未泯，双腿一夹驱马往羊群奔去。那些只顾吃的羊儿忽地举头，见有人影冲上来时，纷纷一跃而起，向四处逃命而去，不少羊儿受不起惊吓，一路咩咩叫地下着羊屎，那颠跛攀前的滑稽模样，惹得窦宛哈哈笑出声。
第二天快到黄河东折的这一段旅程中，翠绿的景特俨然丕变，愈是往南，窦宛的心情就愈沉晦。
现在，她双目所及之处，不是一窟窿一窟窿搭在黄土坑里的聚落农村，就是尘沙满布如堆浪的旷芜荒地，半天内，睨不着一个人影；这教喜爱热闹的窦宛没来由得怕起这样令人窒息的宁静。
运气好一点时，天上会有一行鸿雁飞过她头顶，地上则是一两匹满载皮毛与黍麦的骡拍着尾巴与她探身而过，之后呢，又是剩下她伶仃一人，肩顶着一只不过十来月大的海东青隼，摇摇晃晃地共乘皇上赐予的猎白鹿马。