离开寝室后，谢秉竹直接走向开放式的厨房，示意关永在餐桌旁坐下。
「早餐呢？吃了没？我刚好要动手弄一份培根蛋给自己吃，顺便也帮你弄一份吧？」
「……阿瑄，是不是真的跑去美国了？」关永哪有心情吃早餐。
谢秉竹将咖啡壶设定好，接着打开冰箱取出鸡蛋，边道：「我肚子快饿扁了，早餐不吃，血糖降低，会影响人的思考能力。所以我们先吃早餐再说吧？」
「你不要一直逃避问题，我也可以直接上三楼去找人！」关永眯细眼，瞪着他。
谢秉竹耸耸肩，未置可否。
关永立刻起身，掉头到三楼去。
五分钟过后──
两盘熟腾腾的半熟煎蛋与几片煎得又香又酥的培根肉片，搭配着吐司，端上餐桌的时候，垂头丧气的关永也下楼来了。
「……我买给她的红色行李箱不见了。」一屁股无力地坐在椅子上，关永抱着头，低喃着。「开什么玩笑？为什么……怎么可以……我到底是哪里教育失败了……我是那么努力地在教她了……都是我的错……」
「不。关瑄会跑去美国，这是我的错。」谢秉竹坐在正对他的位子，拿起刀叉，说。
闻言，关永倏地抬起头。「你做了什么？！」
「我知道关瑄对唱歌很有兴趣，在她坐月子的期间，怕她无聊，所以除了租一些国内的唱歌比赛影片给她看之外，还有美国的、欧洲的歌唱比赛。我以为这样能增广她的见闻，参考其他地方歌手的水准与表现。没想到，却似乎燃起了她去参与海外歌唱比赛的兴趣。」
关永摇了摇头。
「这样说，不是你的错，还是我的，是我没把女儿教育好。怎么会丢下北鼻就……护照呢？机票呢？这些东西她是自己偷偷准备好的，你完不知道吗？那种人生地不熟的地方，阿瑄怎会那么大胆地一个人出去闯？」
「不，我想她不是一个人去的。」
「什么？！」
「她在搭机去美国前，有打了通电话给我，说她去参加的这个比赛，短则三个月，最久也是一年就会有结果，希望我能在这一年问，父兼母职地照顾好北鼻，她说，等她回来会再补偿我。
「那时候我有告诉她，她一个人去太危险了，我不赞成。她才回答我，她有一个对那里很熟悉、又很有门路的朋友会陪着她。这趟去美国也是打算借住那人在美国的家里。」
「那个人是谁？」关永追问，只要知道关瑄的落脚处，他可以马上订机票，说什么也要把她拉回来！
可是谢秉竹摇了摇头。「她没讲那么多，便把电话挂了。」
这丫头！
谢秉竹苦笑道：「我想她安顿好之后，一定会再打电话或是写信来报平安的，就再等等吧。」动起刀叉。「吃吧，蛋一冷掉，味道就不好了。」
关永根本食不下咽，可是看在谢秉竹已经弄好了，不吃又怕浪费食物，于是也跟着拿起刀叉。
但是当他看着谢秉竹平静地吃着早餐的脸孔，又不免要抱怨道：「你的老婆跑掉了，你还能这么冷静，真不简单。」
「冷静？」谢秉竹涩涩地瞥了关永一眼，自嘲地说：「我只是试着不要陷入恐慌而已。毕竟我还有北鼻得照顾……排班、找保母等等，有许多问题等着解决。不冷静，行吗？」
关永知道自己失言了，却不知该用什么脸去向女婿道歉。
不过，光是道歉有意义吗？关瑄造成了谢秉竹今日的这个棘手困境，负有子女教养责任的关永觉得自己脱不了关系。倘若他有好好地培养关瑄的责任心，也许就不会发生今天这种事了。
「我……搬过来好了……」嗫嚅着，一时之间想不出更好的法子，关永提出了釜底抽薪之策，说：「不能让关瑄的任性影响到你的生活与工作，我住在这边帮忙的话，不只是可以帮忙照顾北鼻，也可以在家事方面派上用场。论带小孩，我是老经验了，做家事对我这个长期的单身爸爸来讲，更是易如反掌。」
「不……我怎么可以让阿永做家里的事，好歹你也是长者，而且你也有自己的生意要做。」
「反正我的小机车行生意也没有好到哪里去，我平常都很闲的，要调整开店的时间也很容易，不会有问题的。」
越想越觉得自己应该这么做，即使谢秉竹客气地拒绝了，关永仍坚持非这么做不可，最后甚至还说：「小孩子闯下的烂摊子，父母本来就该帮忙收拾，因为父母也有教育不周的责任。这是我负责任的做法，除非你认为我这样一个中学毕业的黑手，没有住进这个家、
照顾你的小孩子的资格，否则不这样做，我在心理上、道义上都会过意不去，永远无法安心入睡。