呢？
我记起了在我执行第一次使命时是怎么看斯托特上尉的，他自己留在安的轨道上，而我们却要在地面作战，每次回忆起这件事，我还是抑制不住地感到恶心。
“希利波尔，你能自己操作激光器吗？”
“当然能，长官。”
我扔下铅笔，站起来：“查利，你留在作战室里协调指挥，我相信你能和我干得一样好。我到上面去看看。”
“我想这样不合适吧，长官。”
“算了，威廉，别那么傻。”
“我不是在接受命令，我是在发布——”
“在上边你连十秒钟也活不了。”查利说道。
“我要和其他人同担风险。”
“你没听见我说什么吗？他们会杀了你。”
“咱们自己的部队？瞎说。我知道他们不是特别喜欢我，可不至于……”
“你可能没有监听他们的通话频率吧。”当然没有，他们之间谈话时讲的英语和我的英语完是两码事。“他们认为你派他们出去是对他们胆小怯战的惩罚。特别是你说所有人都可以进入静态平衡场之后。难道不是这样吗，长官？”
“惩罚他们？不，当然不是。”这一点我毫无意识，“他们在顶上，是战斗需要。……难道布瑞尔中尉没有向他们说清楚吗？”
“据我所知，没有。”查利说道，“她可能忙得忘记向手下交代了吧。”
也可能她和士兵们是一条心。“我最好上去——”
“瞧啊！”希利波尔喊道。
第一艘敌船出现在我们的一台雷区监视器上，不一会儿，第二批又出现了。他们从各个方向飞来，战斗力不均匀地分布在基地上空。五艘在东北角，只有一艘在西南角。我把情况通报了布瑞尔。
我们的预测十分准确，敌人部降落在了雷区内；有一个托伦星人引爆了一个超光速离子装置，剧烈的爆炸摧毁了一架样子古怪的敌人飞行器，它一头栽在地上。这时，飞行器上的侧门打开了，托伦星人蜂拥而出，一共有十二个人，可能还有四个留在里边。如果每架托伦星人的飞行器都搭乘十六个人的话，那他们的兵力只比我们略多一点。
第一轮进攻开始了。
另外七架托伦星人的飞机都顺利着陆了。没错，每一架上都载有十六名托伦星人。布瑞尔增调了几个班前往敌人比较集中的地方，她自己在原地指挥。
托伦星人很快就穿过了雷区，他们排着整齐的队伍，用他们那弓形腿迈着巨大的步伐前进，像一排排头重脚轻的机器人。他们义无反顾地向我们的阵地冲来，即便是有人被我们的地雷炸成碎片也然不顾，继续挺进。
在托伦星人向我们的阵地接近时，他们的兵力部署和分配看上去十分随意，漫无目的。但实际上，他们之所以这样做，原因显而易见。他们事先分析过采用何种战术才能最大限度地利用自然隐蔽物，就是那些被无人驾驶飞机炸出的砾石。这样，他们就可以在进入我们的射界前，靠近到离我们基地几公里的地方。他们的作战服里也有增效装置，和我们所配备的功能相似。这种装置可以使他们在不到一分钟的时间里前进1公里。
布瑞尔命令她的部队立刻开火，这与其说是为了击中敌人，倒不如说是为了鼓舞士气壮壮胆而已。他们可能消灭了几个托伦星人，但当时谁也说不清楚。至少他们发射的超光速粒子火箭把周围的巨石都变成了碎片。
托伦星人开始还击了，他们使用的武器和我们使用的超光速粒子火箭极为相似，简直就是一模一样。他们根本找不到目标，我都隐蔽在地下，如果火箭击不中目标，就会继续飞下去。他们击中了我们的一个激光发射器，爆炸引起的震动让我们这些躲在地下20米处的人也感到无法忍受，我真后悔当初没把掩体再挖得深些。
我们那些功能为十亿瓦的激光发射器没能派上什么用场，可能是托伦星人事先已经计算出了我们激光发射器的射界，他们就可以利用光束的死角。对他们而言，这当然是十分有利的，但查利却不得不花工夫在激光监视器上重新确定他们的位置。
“真是活见鬼！”
“怎么啦，查利？”我的眼睛一刻也没离开过监视器，好像在等候什么事情发生。
“那艘飞船消失了。”