”说这话他也没看手表。“所有人员在2000高度穿上加速紧身衣。”
大家无精打采地站起来，心里都在骂他“混蛋”。
斯托特大步走出房间，上尉在后面跟着，还一边傻笑。
我把电话接到班长助理塔特那里：“喂，我是曼德拉。”
“是我，有什么事吗？”电话里传来塔特的声音。
“告诉大家在2000高度穿上加速紧身衣，要进行规避演习。”
“屁话。不是几天以后才进行规避演习吗？”
“可能是有新情况，也可能是准将一时心血来潮。”
“准将真能胡说八道。你在休息室吗？”
“对。”
“你过来时给我带杯咖啡好吗？再来点糖。”
这时大家都去咖啡机处取咖啡。我在波特下士后面排队。
“你对准将的命令怎么看，波特？”
“他可能是想让我们再次试试紧身衣。”
“在实弹进攻以前试试。”
“可能是这样。”她拿起一只杯子，吹了吹，看样子有点担忧。
“也许托伦星人已出击，正等着我们呢。我不明白，他们干吗不出击。上次在镇关星上可是我们先下的手。”
“那次可不一样。那时我们有七艘飞船，能从各个角度封住进口。现在我们可没法这样做了，他们也办不到。”
“可能是吧，他们的飞船比我们的多。”
“我可说不准。”
我倒满了两杯咖啡，加了糖，并将一杯的盖子盖好，小心地拿着，和波特一起来到桌旁。
“也许辛格了解情况。”她说。
“对，也许他知道，我得通过罗杰丝和科梯斯才能和辛格联系上。不过，如果我这会儿打扰科梯斯的话，他准会狠狠地训我一顿。”
“我可以直接去找他。我们……”她笑笑，露出两个小酒窝，“我们关系很好。”
咖啡滚烫，我慢慢地呷了一口，漫不经心地说：“这些天你就一直泡在他那儿？”
“你不同意？”她看上去没事儿一样。
“我哪儿敢，不过他可是个军官，是海军军官啊！”
“他非常喜欢我们，甚至到了依恋的程度。”她一边摆弄着戒指，一边说，“实话对我说，你和哈莫尼小姐关系怎样了？”
“不是一回事。”
“对，是不是一回事，你也想找个当官的，哎，她呢？我是说皮威特？”
“她可够味。”我这样说，好像是挽回了面子。
“辛格上尉真有绅士风度，人家一点也不妒忌。”
“我也不妒忌。”我说，“要是辛格敢欺负你，告诉我，让我打碎他的屁股。”
她透过杯子，望着我：“要是哈莫尼小姐敢欺负你，告诉我，我也会打烂她的屁股。”
“一言为定。”我们还庄重地握了握手。
第二章
加速紧身衣是我们在镇关星上休整时补给的新装备，可以使我们更有效地使用飞船。
塔特正在那儿等我，其他人在那儿闲聊，溜达。我递过咖啡。
“谢谢，有新情况吗？”
“没有，只是士兵们一点也不显得害怕。我看他们是在装样子。”
他咕嘟咕嘟地喝了几口咖啡。“真他妈的，让我们穿上紧身衣坐在这儿，挤个半死。这些紧身衣真他妈讨厌。”
“穿这种衣服早晚得把我们弄得将来什么也干不了，到那时我们就可以回家了。”
“对呀。”
这时军医走过来，给我们打了一针。
一直等到了1950高度，我招呼班里的人说：“走，穿紧身衣。”
这种紧身衣有点像太空服，至少里面的设置有点相似。它没有太空服里的那种供给袋，而是从头盔上仲进一根软管，从脚底往外伸出两根软管。每个紧身衣还有一个便溺袋。
当我头盔的灯显示大家都已穿好紧身衣后，我按了下电钮，舱里便充满了水。当然我什么也看不见，但我能想象到那淡蓝色的液体——甘醇，还有些别的什么东西——在我们头上泛起泡沫。冰凉的紧身衣紧绷在身上。我感觉到体内压力在不断地增加以适应体外液体的压力。刚才打的那一针就是使身体细胞在体内压力和体外液体压力之间免受损害。然而我似乎还是感觉到体内的细胞正一个个被挤扁。当测压计显示“2”时，我感到浑身肿胀，同时又受到强大的压力。到2005高度时，测压计的显示是2，7并开始稳定下来，演习在201O开始时，就不会有什
么感觉了，测压计指针只是稍稍上下摆动。