置一样，其他情况知之甚少。因此，敌人的基地也很可能会在水下或地下。
我们的无人驾驶飞机中，有些是用来进行侦察，有些则用来迷惑敌人：在一次佯攻中，有一架飞到了离敌人基地靠得很近的地方，拍了照片。
斯托特上尉在我们前进到距敌基地“通讯”站5公里时，给科梯斯传来一张该地区的示意图。
我们停下来，他把各排排长召集到七排，一同商议分析当时的形势。两只怪兽也迈开大步，靠了过来，我们没有理会它们。
“各位，上尉已经把我们进攻目标的照片传来了。我现在画一张草图，各排长照抄一份。”排长从口袋里拿出了纸簿和针笔，科梯斯展开一张很大的塑料垫，他把塑料垫晃动了一下，释放出残余的静电，然后打开了针笔。
“现在，我们从这个方向过来。”他在纸的底部画了一个箭头，“我们首先要攻击的是这排房子。那儿可能是营房或是燃料库，鬼知道是什么东西……我们的第一个目标就是要摧毁这些建筑——整个基地都在平原上，我们不可能隐蔽接近，实施突袭。”
波特问道：“我们为什么不能从这儿跳过去？”
“对，我们可以那么做，但结果很可能是被团团包围，然后被他们剁成肉片。我们必须拿下这些建筑。”
“拿下之后……我只能说一切都要看情况相机行事。根据空中侦察，我们现在只能确定其中少数几个建筑的具体功能，这对我们是很不利的。我们可能会花很多时间，费尽九牛二虎之力，到头来只摧毁了个军人酒吧，却忽视了一个重要的后勤计算机控制室，因为它看起来像个垃圾房之类的东西。”
“曼德拉报告，”我说道，“有没有太空港之类的设施——我觉得我们应当先……”
“我正要说到这一点，别插嘴。整个营地周围有一圈这样的房子，因此我们必须找到一个突破口。这些房子距我们最近，所以，在我们发起进攻前最不易暴露我们的位置。”
“整个地区没有一样东西看起来像武器，但这并说明不了什么，每所房子里可能都藏有一门十亿瓦的激光炮。”
“看这儿。距这些房子约500米的营地中央，有一个大的花形的建筑，”科梯斯画了一个大的对称图形，看上去像一朵长着七个瓣的花，“这个鬼东西究竟是什么，我和你们一样也只能猜猜而已。但是因为只有一个这种形状的建筑，我们在进攻时要尽可能地保护它，也就是说，只有我们发觉它给我们带来巨大危险时，才能把它彻底毁掉。”
“现在，至于你提到的太空港，曼德拉——一个也没有，什么也没有！”
“被‘希望号’阻击的那艘巡航飞船还停在轨道上，就像我们的一样。他们要是有什么侦察飞船或导弹之类的东西，那么不是都离开了这里，就是部隐藏起来了。”
“博尔斯报告，我们脱离轨道下来时，他们用什么武器向我们发起进攻呢？”
“我也想知道这个问题的答案，列兵。
“显然，我们无法估计他们的人数，没有任何直接的办法做到这一点。侦察照片显示，基地的地面上没有一个托伦星人，但这并不能说明什么，因为我们对这个地方一无所知。但间接地……我们或许可以数一数那些像笤帚把一样的飞行器，估计他们的兵力。”
“一共有五十一座房子，每座房子里最多有一架那种怪异的飞行器。其中四座房子外面没有停放任何东西，但在基地的其他地方我们看到了三架。这也许说明共有五十一个托伦星人，而拍照时有一个不在基地。”
“基廷报告。或许是五十一个军官。”
“也许是！——还可能不知哪座建筑里藏有五万步兵，天晓得。也许只有十个人，每人负责五艘笤帚艇，想用哪艘就用哪艘。”
“有一点对我们是有利的，就是通讯。他们使用的显然是调频兆赫电磁波。”
“无线电！”
“没错，这是谁说的？讲话时要报身份！可以判断，他们很可能无法侦听到我们使用同相中微子进行相互通讯的信号。而且，在进攻之前，‘希望号’会发射一枚裂变导弹，在基地上空大气层的上部起爆，这会暂时使他们的光纤通讯中断，使其充满静电。”
“为什么不……塔特报告……为什么不把炸弹直接投到基地里呢，这可以省我们许多事——”
“这个问题根本不值一答，列兵。