隶属于克利夫兰市基督教教会，位于市内边缘地带的《荆棘园》公寓同样也没有例外。此时此刻，温度计上明明白白显示着，室温被固定在摄氏十五、六度左右，暖和得甚至不需要穿太厚衣服。
只是，无论暖气设备多么完善，也无法平息卡尔曼德斯与伊芙妲曼德斯心中的寒冷。因为他们俩唯一的儿子小福特曼德斯，刚刚在半分钟前，咽下了最后一口气。如今他黝黑的肌肤已完冰冷，久受病痛苦楚折磨的小脸蛋上，却终于流露出了生前竭力渴求而终不可得的宁静安详。曼德斯夫妇俩四十多小时以来始终提在半空的心，也徐徐回归原位，只可惜，这两颗心再不完整，它们已在巨大打击下，彻底崩溃，碎裂。
伊芙妲曼德斯转身，将自己瘦弱的躯体埋入丈夫怀抱，放纵泪水肆意流淌。那低低的哽咽抽泣，相比起号啕痛哭，更能使闻者为之鼻酸。老卡尔黯然叹着气，抬手轻轻搂住妻子肩膀。想说些什么安慰她，嘴唇却止不住地颤抖，终于，还是什么都说不出。
生命已然消逝，哪怕再有千言万语，也无法挽回了。
奇尔拿泰罗斯神甫向来严肃死板的扑克脸，如今也泛上了几丝不忍与歉疚。他颓然叹口气，在床前跪下来，一手虚覆在小福特脸上，一手按住了挂在自己脖子上的十字架，开始为死者进行祈祷。
“能的天父，求您降下怜悯，抚慰小福特曼德斯年轻而苦难的灵魂。求您宽恕他所背负的原罪，求您洗净他的污秽，医治他的创伤，滋润他的憔悴。以温暖冷酷的心，引领迷途者脱离迷津。他确是信赖您的，凡是信赖您的人，求您扶助赐与丰富的恩宠，施以慈爱的照顾。在最后的末日审判到来之前，求您赏给他修德的能力，赐绐他善终的洪恩，施予他永褔的欢欣。阿门。”
“能的天父，求您给予我的儿子怜悯，让他得以从此居住在天上，永远不再需要受苦，阿门。”
老卡尔用尽浑身力气，从喉咙间努力把祈祷的句子挤出。瘦削肩膀无法自制地耸动着。几点红色泪珠滴落地毯，瞬间便被吸收得无影无踪。短短几分钟内，他竟陡然显得老去了十年以上。
轻轻拈起雪白床单将小福特盖好。泰罗斯神甫慢慢站起来，走到曼德斯身边，分别和他们拥抱了一下，安慰道：“节哀顺变吧，曼德斯先生和太太。亲人逝世固然值得伤心，不过活着的人还是要继续活下去的。相信小福特的灵魂，也不愿意看见你们为了他而如此难过。”
“神甫您，您说的是。不过……我的儿子……啊啊~~”曼德斯太太好不容易止住悲戚，说不上两句话，又忍不住再次流下了泪水。她蹒跚着走到床前，揪开床单紧紧搂住儿子小脸，连连亲吻他的额，就仿佛企图通过这种行动，来唤醒那具幼小身体里的生命之火再度重燃般。巨大的悲伤源源不绝地散发到房间每个角落，那无形却沉甸甸的重量，几乎压得人胸口窒息。
泰罗斯神甫摇摇头，伸手入怀掏出支票本，“唰唰”地写下个数字，然后撕下来抓起老卡尔皮包骨头的粗壮大手，把支票塞过去，道：“曼德斯先生，这里是教会小小心意。或者帮不到你们太多忙，但还请别嫌弃收下。至于小福特的葬礼，你们不必担心，我会做好所有安排，让小福特可以在我们教会所属的墓园里得到永恒安歇。”
“不，这怎么可以呢？”老卡尔慌张地把支票反塞回神甫手中，道：“神甫，您已经帮了我们太多忙，这些钱我们实在无法收下。”
“你就收下吧，曼德斯先生。”泰罗斯神甫用力把老卡尔的手反推回去，沉重地道：“原本……原本小福特可以不用这么年轻就去世的。要是我能够早一点结束工作从西岸回来，这让人难过的一切或许也不会发生。”
“怎么能怪您呢？您为我们做得够多了，我们夫妇俩永远都会感激您的。虽然都没有受过什么高等教育，可是做人不能贪心，这点我们还懂。”
“我相信你们是需要这笔钱的，曼德斯先生。”泰罗斯神甫顿了顿，用力道：“看得出来，曼德斯太太的身体状况同样不太好。过度悲伤对于健康的打击十分沉重。我希望你们能够用这些钱把身体调理好，然后健康地出发迎接新生活。”
“那么……好吧。多谢您了，神甫。”老卡尔犹豫片刻，终于决定接受对方的好意。泰罗斯神甫欣慰地点点头，正要上前安慰曼德斯太太几句，忽然……
“哈利路亚！因为主我们的上帝，能者作王了。世上的国成了我主和主基督的国；他要作王，直到永永远远。万王之王，万主之主。”
歌剧《弥塞亚》的旋律化作手机铃声，从怀内响起。神甫歉意地向老卡尔笑了笑，离开房间走到了阳台上。他从容不迫地从上衣口袋里掏出移动电话，就着街灯的光芒看了看上面的闪动数字，皱着眉头，按下通话键。
“我是奇尔拿泰罗斯。佩里，有什么事？”
移动电话接收着游离在大气中的隐形电子波。并且以自身精巧的电子回路，通过震动空气而把那讯
号忠实还原成清晰可闻的人类语言。电话里面的人嗓门很响，尽管经
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