儿送礼最恰当，体积小、不庸俗、价格适中，拿得出手又说得出口。然而，刘处长死活不肯接，两人推来推去，刘处长一转身上了车，三把火急了，打开车门塞进刘处长怀里。刘处长摇下玻璃，伸出一根指头勾住长长的带子，数码相机就接近地面了。刘处长探出车门，微笑着说了一句意味深长的话：
“还是你留着用吧，桃源有更多珍贵的镜头需要记录。”
说完，刘处长手指一松，数码相机就落地了；相机一落地，奥迪就绝尘而去。这件事情整个市委机关都传开了，假如属实，三把火这回就算烧到头了。能不能上副厅一个小小的处长说不了算，得省委常委会研究，但是刘处长的话让三把火如刺在哽，娃娃脸上的哪里是酒窝，简直是毒药瓯子。
那天半夜，三把火再次约见我。他让身体往下滑，整个人埋在老板椅中，盯住电脑的液晶屏幕发呆。夜已经很深了，办公室不敢开灯，楼下上访的会友昼夜不散，他们一旦获知三把火在，非冲上来不可。办公室里只有液晶屏幕的紫色微光、电脑主机的小绿灯、手机充电器的小红灯，这些混合的小灯光交织在三把火的脸上，就不是威严的问题，而是有点儿骇人了。见我进来，三把火用眼角瞟我一下，朝屏幕抬一抬下巴。我伸长脖子凑过去，都是些发在政府网站“我要说”的贴子，我每天都要浏览一遍，只是这几天太多了，多到能透过这些贴子感受沸腾的民怨。比如：
第八章：死亡(5)
“烂会以来，桃源民众直接损失数亿元，有多少人倾家荡产，又有多少人离岗讨债？在桃源生死存亡的紧急关头，我们不禁要问，三把火在哪里？他为什么装聋作哑？”
“雇人讨债，行凶逼债，捣毁财物，绑架人质，自杀轻生屡屡发生。夫妻反目，亲朋成仇，民间信用丧失殆尽。数千名公职人员卷入桃花会，可是，三把火为什么迟迟没有态度？”
寒意袭来，三把火不由抱住双臂，一缕头发挂在宽阔的额头也懒得往上一扫。其实我知道，三把火眼中的“群众意见”，在三把火看来权当参考。然而，这一回不一样，官话、套话、正确的废话解决不了问题，机关能不能正常运转也难说。三把火约我来看这些贴子，不是瞧热闹，而是要我提出意见的。想明白这一条，我就非说话不可了。我是这么说的：
“我知道要烂会，只是没想到烂得如此迅猛，哪怕拖一个月，再一个月桃花街形象工程、桃花坞别墅区就交付使用、功德圆满了。事到如今，还能做什么呢？似乎仅有严惩会首、清理债务可做了。但是，我顾虑的是，政府过早介入千丝万缕盘根错节的桃花会，势必吃力不讨好，会友一旦产生依赖心理，就只管找政府要吃要喝要钱要粮，岂不是扬汤止沸？再说了，会钱会款不属于法律保护的范围。《民法通则》第九十条规定，‘合法的借贷关系受到法律保护’。七种情况被列为非法的借贷关系，其中之一就是‘非法金融业务活动’，包括非法吸收公众存款，变相吸收公众存款，非法集资等。从法律角度来看，民间标会属于典型的非法集资行为。国务院《非法金融机构和非法金融业务活动取缔办法》明确规定，‘因参与非法金融业务活动所受到的损失，由参与者自行承担。’
我的基本设想是让会友自清自理一段，乱就乱几天，该烂的会烂了，该结的账结了，该死的人死了，自生自灭之后，大会首、大案件自然浮出水面，那时候政府再出面，不就一网打尽了？问题在于，纸是包不住火的，更何况是熊熊烈火。万一会友集体上访，上面给你扣一顶‘不作为’的帽子，就是屁股当成嘴、放屁当唱歌也辩解不清市委、市政府这几天在干什么。到那时候，书记您别说上副厅，能不能在桃源保一职位都未可知。”
三把火被我的想法吓了一跳，一跳跳到门边，打开电灯。我清晰地听到楼下逐渐安静下来的会友异口同声发出一声赞叹：
“哦呀，三把火在。”
秘书和衣躺在外间的沙发上打盹，灯一亮，冲了进来。三把火往后一扫，大背头又完好无损了，威风顿时回到那张大脸上。
“马上通知市委常委，开紧急会议。”
秘书以为自己听错了，“现在？”