料的问题出现了，由于通信距离远远超过了超短波报话机的性能极限，尽管心急火燎的报话员声嘶力竭呼叫了许久，耳机里一点儿动静都没有，地监哨石沉大海。
周援朝遇到了与报务班完相似的困难。
地监哨，称为“远方地面防空监视哨”。是抗美援朝期间，我志愿军地面和防空部队，与骄横不可一世的美空军斗智斗勇的产物。当时为了弥补对空观测的手段不足，能够提前预警减少损失，最初是由陆军部队在绵延起伏的朝鲜北部山区公路沿线设立了防空监视哨，用以充当耳目。他们几个人为一组，只要发现敌机或听见敌机引擎发出的声音，便立即鸣枪报警。听到防空枪声后，人员、车辆立即疏散隐蔽，躲避空袭。方法简便、效果明显，为建立那条被侵略者梦魇般诅咒的“打不烂、炸不断”的钢铁运输线做出了特殊贡献。
后来，空军防空部队正式组建了地监连，他们像一只只从防区远远伸出的神经触角，有效弥补了低空盲区。这支特殊部队以哨所为单位，长年累月分散驻守在敌机可能来袭方向的高山之巅，在经常缺水短粮极端艰苦的条件下，忍受炎热潮湿孤独寂寞，一丝不苟地坚持在战斗岗位上，以及时、准确的情报保障了一场场战斗的胜利。
日复一日，紧张单调的生活和精神压力严重摧残着哨兵们的精神和肉体，极易造成心理变态与失常。在以后的战斗岁月中，有个哨所忽然联系中断，一连二十多个小时不能恢复，万般焦虑之中，上级只好紧急派遣精干人员赶赴该哨所了解情况。原来是一名战士突然精神错乱，端起冲锋枪漫无目的四处扫射，高声呐喊“打倒美帝国主义”、“为了胜利向我开炮”等革命口号，并放火焚烧营房，砸毁电台，小小山头乱作一团。情急之中年轻哨长大叫“隐蔽”，其他人闻声四散开去各自躲藏起来，那战士一人把住山头，来回奔跑身影如飞，听见动静就开枪射击，有时枪不响嘴里还在“哒、哒、哒……”地摹仿枪声。当增援人员赶到时恰在半山腰与其迎面相遇，只见这家伙手里提着枪挑副水桶口唱山歌，像没事儿人似的，挺悠闲的样子，便问哨所发生什么事情，那人答道：“没事，挺好的，今天没有敌情。”然后满腔热情地带领来人去见哨长。直到亲眼目睹了哨所一片狼籍的景象，大家才恍然大悟，意识到此人有毛病，赶快将他控制起来。后来，他被提前护送回国，入院治疗。
地监哨如果联络不通将意味着什么，周援朝自然心知肚明，他正苦思冥想解决方法时，张小川扛着炮弹壳手脚并用地爬了上来，后面还跟着“大虎”和“大妞”，“呼哧、呼哧”吐出长舌头摇起尾巴又蹦又跳。他无奈地看着满面通红浑身汗湿的张小川，接过弹壳埋怨道：“火快上房了还逗狗玩！你这孩子可真不知愁。”
张小川坐在地上喘着粗气，把两只小狗揽在胸前仰起脸天真地说：“我带它俩认认上山的路，长大了好替咱们站岗，再说，有什么好愁的？”当发现他脸色不对，又问，“班长，什么情况？有任务说话，我再来一趟！”
“地监哨到现在也联络不上，可能是距离太远。这儿没你事，把弹壳给作战参谋送去赶快下山，别乱跑了，当心小队长刮你鼻子！”周班长没功夫跟他扯闲篇儿，转身朝电台桌走去。
“别忙，别忙。”张小川一叠声喊起来，“你说什么？地监哨联络不上？哈哈，佟排长料事如神！不提我还忘了，刚才他让我转告你三条：一是对准方向；二是加高和延长天线；三是扫除屏障。”说着从裤兜里摸出个指北针递过来。
“怎么不早说！误了大事该当何罪？还有什么？快说！”
“没啦。”张小川说完往后一仰，躺在柔软的草地上，舒舒服服伸了个懒腰。
“你先别下去，帮着一块干，有结果再说。”
周援朝暗想：这个佟雷，看不出人能咋呼，点子也不少，照他说的做也许还真行，细想起来，自己一直对这个新来乍到的排座有些挑剔，时常在小事上争长论短，可到节骨眼儿上，人家总是鼎力相助实属难能可贵，反倒显得咱小家子气了。现在看来，不是佟雷志大才疏而是自己小肚鸡肠，此时他有些后悔。
为争取时间，他留下一名报话员在原地继续呼叫，带两个人攀上背后的岩石，按指北针显示的方位角，手搭凉棚往西南方向顺坡一瞅，太棒了！除近处几根竹子有点碍眼，四十五度斜坡往下无明显障碍，定向天线正好发挥作用。