----这棵老树的树身上竟有赤火掌印。
邵风神情冷肃的瞪视那团犹似被火焚烧过的掌迹，疑惑与狂怒并上心头。
“是赤火掌。”德聿亦寻到此处，上前一步勘查。“看来这掌拍上树身的时间不会超过三年。”他沿着老树绕走一圈，又有发现：“看-----此处有雨具尚俱人形的骸骨，瞧这两具骨骸胸骨之处均呈焦黑，显然皆是身中赤火掌遇害-----莫非这二人之死与三年前柳府一夕间横遭灭门有关？”他瞥了邵风一眼，语带深意。
“灭门”二字确实刺耳。二十多年前清啸庄亦是惨遭灭门；两则灭门血案雷同之处，在於当年对清啸庄狠下杀手之人，虽已先行向庄内众人下毒，众人实则直接命丧於赤火掌下。
邵风便是因循此一线索，查访出江湖上善使赤火掌的，唯有已故赤玄童姥的大弟子云蓁，然而事隔多年云蓁已死，杀父、灭门之仇却不可不报！邵风发过誓会让柳湘柔生不如死！
岂知柔儿天真纯挚的懋眷纪乱了一池春水，纵然他曾残酷的玩弄她、无情的离弃她，地依旧爱恋深钨，以致直到末路，仍为他泪湿白绢，还道不忘旧约……他的无情不曾抹灭她对自己温柔的爱恋。柔儿在他身上下了一道柔情缚咒，却在他已为她颠狂沈溺之际，选择一死教他悔恨永生曰柔儿啊，柔儿！究竟，这场仇恨毁灭的是你……或是我？
“风？”德聿唤醒沈思中的邵风。
“德聿，赤火掌当理应随着云蓁之死失传於江湖，不可能於三年前重现，除非云蓁死而复活！”
“柳姑娘呢？”
“柔儿不懂武学。”他曾为湘柔祛毒月馀，自然清楚她不曾习武。
“这麽说──难道江湖中懂得使赤火掌的不止云蓁？”
邵风步出杂林，抬眼望见一轮满月已挂上中天，皎亮的月光映照在碧波池上，回射於山石壁荡出一片水光，摇曳的波纹如他此刻内心的紊乱──假设若德所言确实，那麽当年滤啸庄的灭门血案，云蓁并非唯一可能的凶手。
“如今事实证明，”德聿推断：“另有人能使赤火掌，只是清啸庄的血案牵涉到世伯与云蓁的私怨──若说当血案的凶手另有其人，似又不符四叔的描述！”
邵风神色凝重。“四叔确实说过，当年以亦火掌血洗山庄的是一名蒙面女子。家父揭去女子的面纱後，曾口出“是你”二字，而身中致命的一掌正是赤火掌，对方更在出掌後言明……家父“背情忘义，当死於赤火掌下”。”他转述当年朱四臣亲聆的一切。
“这倒奇怪，她似乎刻意强调要世伯受死於赤火掌下。”德聿质疑。
邵风沈默片刻，才又续言。
“家父二十五岁那年曾奉祖父之命，下江南海运南粮万石北上，因而在江南邂逅云蓁，二人临别之际，父亲曾许诺迎娶云蓁。岂知祖父反对在先，祖母又病危，待服丧三年後，父亲回返江南已通寻不着云蓁的踪迹。之後父亲失意返家，在祖父数次病发後，迎娶了自小指腹为婚的母亲。”
“原来如此。“背情忘义”四字，是指这段往事了？”
“当年父亲云蓁曾立过毒誓──两心不离不弃，女方若有二心死於男方的无生剑下，男方若背情忘义，则亡於女方的赤火掌下。”
“这麽说来，当年清啸庄的血案应该确实是云蓁下的毒手。”德聿凝望地下两具骷髅骨骸。“严格来说，世伯也不算背约，缘分恁地奇妙，挚爱至深，往往却不能厮守。”
德聿手摇摺扇，缓和打趣。
“想不到风兄父子皆是旷世痴情种。世伯为云蓁抱憾，你怜惜柳姑娘，今後想必终生不近女色。”摆明是消遣之意，以他人之苦为乐。
邵风回德聿一词白眼。这家伙身分矜贵，当真无法无天！算他识人不清，误交匪类。
“痴情种岂止家父与我。德聿，你千里迢迢一路自北地追到江南的滋味，想必也不好受吧？”
邵风三言两语使得德聿的笑脸顿时僵化。
“我说过我是来“杀人”的。”面色可谓之不善。谁教“痴情种”三字犯到他的忌讳。
此人完开不起玩笑。邵风但笑不语，随他狡辩。
仰望已升至顶上的满月，邵风道：“夜色已晚咱们等明日天大亮再来搜寻吧！”再回顾一眼被水光映亮的山石，苦涩的回忆排山倒海涌来，彷佛，又回到了那一夜……“怎麽了？”德聿见他目光凝定不动，遂顺着邵风的视线望去，发现他两眼凝定之处是山石壁。