她身前。
“是柔表妹吗？”薛子平目不转精地盯着湘柔的脸，震慑於如此清丽绝尘的容颜，连声音也不禁微微颤抖。原以为毓表妹的美已是人间绝色，岂知……柔表妹之美竟是笔墨难以形容，清艳之中，更雅致。湘柔却不知薛子平心中所转的念头，直为方寸的失神而羞怯；她竟有些眷恋那男人的身影。
薛子平自然不知湘柔心事，见她面有赧色，靥生红霞下不禁看直了两眼。
“子平表哥？”湘柔终於注意到他的存在，赶紧定下心头秤然的纷乱。
“好久不见。”佳人的丰姿令他呆愣。
湘柔款款欠身为礼，微微一笑，便也转身往屋内而去。从小她便被教导不可同男子多言口，即便亲如表哥亦同，可是现在她却在不知不觉中已认定，除了“他”自己是不该再让其他男子瞧见的。这个念头虽然有些荒闫，但湘柔心中却莫名其妙的执着。
薛子平征征望着湘柔的背影出神。柳湘毓冷眼瞧着这一幕，终於再也忍不住的出言相讥。
“人都走远了，表哥还兀自杆在这儿盼些什麽，难不成等人家回头来理你吗？”语气好不冰冷。
薛子平一某，随即胀红了脸，尴尬的笑了笑，也敢去瞧柳湘毓，只垂下眼，呐呐道：“毓表妹……咱们也进屋里去吧。”
柳湘毓停了一声，冷笑道：“要去你自个儿去，这头饭咱们是陪客，不吃也罢：”说完便拂袖走出见性轩。
“毓表妹----”
任凭薛子平在後头叫唤，柳湘毓却头也不回。他可不知哪里得罪表妹，心中猜想柳湘毓向来心高气傲，也许真知她所言不甘为陪客。呆了半晌，脑海里又浮现湘柔的倩影，头一甜，便急忙往屋里赶去。
※※※
“子平，毓儿呢？”
薛不见柳湘毓进屋，便起疑问；她了解女儿的心事，毓儿虽然心高气傲，但自小爱慕表哥，这为日子平住在柳府，毓儿常常伴着他读书、下棋，难得离开他身边。
“毓表妹她……她……”踌躇之然结结巴巴，语不成句。
薛宝宝柳眉一皱，心想这儿真上不得台通，但深知他性情耿直，不懂说谎，定是毓儿任性，叫他为难了。当下又堆起笑脸，向邵风陪道：“邵大夫请别见怪，小女年纪尚小，不懂事，我这就差人去找她过来，跟您赔不是。”说罢，便要唤见性轩外的婢女。
“夫人不忙，二小姐既然有事，在下不便强求。”邵风眼神改凝湘柔，引得她心儿一跳“邵某素闻柳府大小姐琴艺超卓，是否可请大小姐抚琴一曲，以娱邵某酒性。”要柳府员做陪，只为了要引湘柔见面，目的既已达成，其他人出不出席，压根无干紧要。
薛宝宝一听此言立即见风转舵，抛个眼色叫薛子平坐下。“邵大夫若不嫌弃，纵是多弹几曲也是应当。”继而转头对湘柔冷道：“柔儿，你尽力为邵大夫弹上几曲，以助雅兴。”
“是。”
湘柔自席座起身，盈盈迈步往窗下的瑶琴，当当调了数音，弹起一曲“清平乐”，跟着又弹了“昭君怨”、“寒鸦夜啼”……薛宝宝始终没喊停，湘柔便饿着肚子，一曲跟着一曲弹奏下去。
至此，邵风已完看清湘柔在柳府的处境。她并非养尊处优的大小姐，不过是个看晚娘面孔委屈求的孤女。薛宝宝分明未善待她，竟要教她饿着肚子抚琴一整晚！
他一口饮尽杯中酒，藉以冲淡心中对它的怜惜。他对她应该只有仇恨与残酷，他的良心绝不浪费在她身上。
邵风迳与主人谈笑风生，饮酒自若，撤下那一声声绵缠的琴音，他的心冷漠若寒冰。
倒是薛子平兀自为湘柔忧怜，明知无他置喙的馀地，却按捺不住疼惜的脱口道：“姑母，你让柔表妹停手吧！瞧她如此纤弱，怎堪整晚空腹抚琴…”怜惜溢於言辞。
“子平，你退下，替我去瞧瞧毓儿用了晚膳没有。”
“姑母……”
薛宝宝冷眉一拧。“怎麽，姑母的话你没听见吗？还不退下去！”
“是……”
薛子平临去之前朝湘柔依依不舍地瞧了数眼，才忧心忡忡地离去。
“邵大夫，儿无状，叫您见笑了。”薛宝宝随即面色一抹，换上笑脸。
邵风一口饮尽杯中醇津，热辣辣的酒气一路灼下他的胃腑，他不动声色地面向薛宝宝，淡笑道：“夫人言重了。大小姐的琴艺果然不凡，邵某沈醉其中，忘了大小姐尚未进膳：请小姐移座席上，在下有事相商。”