杭州柳家庄，为苏杭一带众所周知的富家大家，柳子尉无子，只得两个女儿：大女儿柳湘柔为前妻所出，小女儿柳湘毓为现任夫人薛宝宝亲生两女的容貌皆传有人上之姿，其中柳湘柔之美称为花中之魁。
柳湘柔艳名远播，苏杭一带的贵公子无人不想与之联为秦晋，却不知何故，柳湘柔如今芳龄已届双十，柳子尉却迟迟未替女儿订下任何一门亲事。
这日正逢十五之期，清早天未亮，湘柔即命随侍丫只喜菊备妥香烛素果，侍天刚刚大明时刻，才又吩咐另一名丫发喜棠安排轿子，预备上晓云寺礼佛拜纤，以回向往生的亡母，及为久病不愈的爹爹祈福。
晓云寺建在西湖侧，小小一座尼寺优闲清净，虽非名山大寺，喜合清修即可。
到达晓云寺後，喜菊并退了轿夫，掀起轿帘和喜棠两人扶湘柔下轿。
待喜菊、喜棠备妥香烛供品，湘柔便在菩萨跟前拜了一本三昧水忏；礼拜完毕已近午时，三人便在寺内用了午斋。用餐後，湘柔一如往常步行至晓云寺後院的紫竹林，林内有一所专供静修的竹舍，拜完忏後，湘柔通常在竹合内静坐一、两个时辰。
“你们两个不必陪我了，四处走走吧。”湘柔知两个小丫头怕闷，她要图清静，索性放两人去玩。
喜棠、喜菊果然欢喜得很，皆想反正小姐在这竹林里静修，也不上哪儿去，便高高兴兴的找寺里的心师父们聊沆去。
湘柔待两人走远，便在竹合内浦团上安坐，取出无量寿经，诵读起来。
坐了约半个时辰左右，忽闻竹舍外传来声响，由微入密，不一会儿便扰得人再难清静。
湘柔便自蒲团上起身，步出门外四面探看。
门外四周仍与半个时辰前一般，并无异样。她心底正感到奇怪之时，忽听得一男子清亮的嗓音正在吟诗。
湘柔心一慌，竟僵住了身子动弹不得。平日她见过的男子唯有爹爹，如今四下只有她孤身一名女子，而那男子所吟虽是离骚……但显他断章取义的结果，分明暗含轻薄戏侮之意。
只听得男子反覆吟诵，低沈的嗓音微含几分笑意，似是讪讽她着意聆听，不思离去。
意及自身的窘境，湘柔赶紧低头转身奔回竹合内，密密栓紧小门。她倚在门上闭起眼，试图平息心中那般没来由的骚乱……再睁眼时，却凝入一双幽遂沈瞳底。
她忘了惊吓，只疑惑是怎麽的心思，才能造就出那麽一双邪魅的眼……彷佛是深不可测的漩涡，要将她吸纳吞噬一般！
他蓦然逼近，一抹勾魅人心的笑展开在他酷冷的唇角。
湘柔意识到处境的不当，她一惊，惶退之际不留神撞上门角，竟晕了过去……※※※悠悠忽忽醒转後的第一眼，凝入的仍是先前那对令她迷惑的沈瞳……她惊喘一声，蓦地察觉他正将自己楼在怀里---“放开我！”她惊呼！
深眸的主人忽尔一笑，似乎对它的反应饶富兴味，他佣懒地徐言：“在下无意间唐突了姑娘，不知姑娘现在是否觉得好多了？“唇边勾现的笑，隐隐透着邪意。
“放……放开我！”她颤着声低斥；孤男寡女同处一室已是人悖礼法，更何况他双臂紧紧勾搂着自己！
男子笑意渐浓，俊净的脸上那抹邪意更炽。“此时姑娘身子虚软无力，只怕在下一放手，姑娘便要软倒在地，如此岂非在下不仁，见危不救？”所说的话虽是一派堂皇，目光却分明是故意调戏。
“你……”既明白他有戏侮之意，却又不能斥他放手，湘柔羞怒之下以手推拒，却是半分也奈何他不得，反叫他一手擒住双腕，凑至鼻前细细嗅闻。
“好香哪！姑娘用的是何种花髓研炼的香露？如此慑魄之香再闻得半晌，只怕在下就要销魂。”
“你……下流！”
“下流？”男人挑眉低笑，将湘柔双腕扳至额顶，顿时袖口下滑露出两条白腴柔腻的柔臂，他目光溜上湘柔裸露的双臂。“在下对姑娘敬慕有加，何以竟致下流之名？”
湘柔急得眼眶泛泪，又见他双眼放肆地直瞧自己的裸臂，一时忧念交攻，直觉得心脉竟似要痛断。
“你快放手，否则我要张口呼救了，就算毁了我的名节，也不让你逃脱非礼之罪！”
男子闻言大笑。“在下乃籍籍无名之辈，却最是懂得怜香惜玉，姑娘若有意令在下出名，在下自当欣然接受，姑娘一番体贴之意。”眼底尽是挪愉狂浪。
一番话叫湘柔睁大了眼，逍一见他唇角那抹讽笑，羞恼之馀，已顾不得其他，张口便喊：“救……”不知为何突然声音尽失，两瓣朱唇停在微启状态。