泰利台风的中心已经移往大陆，留在台湾的，只有让大地同声的滂沱大雨。
我并不抽烟，我总认为在手指间夹上一根烟是个很多余的动作……至少不符合我个人的人体工学。但我还是撑起歪歪斜斜的黑伞，走到楼下街角的便利商店买了一包烟，用火柴点上一根插在桌上的黄金葛盆栽里，遥祭着一位素未谋面的，从不杀人的杀手。
人生不是曲折离奇的。
我想这位来不及交的朋友，此行是凶多吉少了。我所能做的，也不过就是用我的键盘，将他委托的故事重新改写一遍，将他「每件事都有它的代价」那句话的精神，带进我与读者间的文字对话里。
然而过了五个礼拜，在一场于交通大学演讲过后的读者咖啡聚中，我从一个担任赌局发牌员的新读者那里，听到了一个惊异非常的真实故事。
那故事发生在台风过后的大雨天。
一艘开往公海的豪华邮轮上，一个从未在行家赌博界崭露头角的新面孔，穿著染血的白色西装，带着满箱钞票与债卷，面无惧色，以令人啧啧称奇的干扰战术在三十九局诡阵初赛中赢了二十一局，取得坐在当世赌神面前，互赌性命的疯狂资格。
接着，牌桌上的四人展开了一场神乎其技的对决。
「最后，那个男人赢了吗？」我问出口的时候，声音都在发抖。
「——」发牌员莞尔。
那个没有人看过的新赌客，牌技虽好，但决称不上顶尖。相对的，新赌客的思路却极其狡诈，不断用远交近攻的来回纵横法，邀集另两个行家共同利用鬼牌恶意破坏掉赌神手上的牌，在搭配拒绝与赌神进行交易的孤立策略，让赌神从第八局以后就在三打一的情况下，一路吃别到底。
你猜对了，新赌客根本志不在获胜，他的敌人只有赌神一个，他所有的牌都在用力拉扯赌神的气运，错乱赌神运牌的「呼吸」。
到了最后一局，新赌客与赌神并列最后。赌神的筹码略胜新赌客，但谁多输了这一把，几乎就得把命留在海上。
到了此时，新赌客只说了一句话，就让其它已不需要靠最后一局分出胜负的两名行家盖牌退出，让整张赌桌只剩下赌神与他两人。
赌船的气氛变得非常诡谲，因为新一届的赌神已经提前产生，但所有围观的宾客依旧屏气凝神，将所有的注意力放在这倒数最后两名的赌客生死对决，彷佛赌神易主并不是么重要的事。
「他们手上的牌你还记得吗？」我热切地问。
「怎会忘记？」发牌员耸肩。
赌神的牌：黑桃7，黑桃7，方块K，黑桃5，底牌则是一张可变换成任何一张牌、或强制更换对手任一张牌的鬼牌（当然那时除了赌神自己，谁也不知道他的底牌是鬼）。
新赌客的牌：黑桃6，红心7，方块8，黑桃9，跟一张谁也看不穿的底牌。
牌面上，拥有鬼牌的赌神必然将鬼牌当作黑桃七，所以最大的状态是「黑桃同色七，三条」。然而新赌客却拥有压倒三条的「顺子」的可能。也就是说，万一新赌客的底牌是机率最大的5……
原本心高气傲的赌神，是不可能相信新赌客的底牌会让他的牌凑成顺，但桌上这由四副牌共同随机筛选后的诡阵牌，玩到了最终局，大家对牌的内容已经了然于心。
虽然能让新赌客凑成顺的「10」只有1张，但已经确定这副牌「5」非常的多，至少有十二张——然而放弃看牌的其它两名玩家合计却只拿了两张，扣掉赌神的一张黑桃5，还有惊人的九张没有出现。
新赌客的底牌，是「5」的机率不小。
「牌面我大，筹码五注。」新赌客面无表情，将最高注限的一半推到前面。
高大的赌神瞇起眼睛，以君临天下的气势打量着新赌客无底洞似的眼神。
如果这一把不跟，那就是新赌客赢走桌上筹码。计算起来，两人手中的筹码将一样多，届时进入延长赛，依照规则将由两人再单挑最后一局。
这个局面，当然新赌客也很清楚。
甫获得新任赌神桂冠的诡阵参赛者，忍不住咕哝起来：「如果你真是顺子，怎么只喊十注？你错估了赌神不可能被唬倒的精神力。」他叹气，因为他能够赢垮赌神，百分百并非技胜一筹，而是仗大家同舟共济扰乱赌神的运牌，至于策划者正是这位不知名的新朋友。如果可能，他希望举枪自尽的人是赌神，而不是这位奇特的盟友。
新赌客毫不回避赌神的眼睛，缓缓道：「因为我知道他拿的是鬼牌。」
牌桌上，一张鬼牌都没有出现。
听到此句，赌神一笑：「就算我拿的是鬼牌，也未必相信你是顺子。」
「你可以不信，但我没看见你把筹码推出来。」新赌客冷笑：「我花了十二局在动摇你的运，而你这把却跟定了。不跟，你就等着在延长赛把自己
的脑袋轰掉吧。」
没错，下一场未必能拿到决定八成胜负的鬼牌。赌神这把赢面居大，可说是跟定了。如果放
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